Quy trình chưng cất của Johnnie Walker Island Green tuân theo các bước cơ bản của sản xuất whisky, nhưng với sự tập trung đặc biệt vào việc sử dụng mạch nha từ các hòn đảo Scotland, nhất là Islay, nhằm mang lại hương vị đặc trưng của dòng whisky khói. Dưới đây là quy trình chưng cất whisky mà Johnnie Walker Island Green thường trải qua:
1. Lựa chọn nguyên liệu
- Mạch nha: Mạch nha được sử dụng trong Johnnie Walker Island Green chủ yếu đến từ các nhà máy chưng cất whisky nổi tiếng trên các đảo, với mạch nha khói là yếu tố quan trọng. Lúa mạch được ngâm và nảy mầm, sau đó sấy khô bằng khói từ than bùn (đặc biệt ở vùng Islay) để tạo hương khói đặc trưng.
- Nước: Nước tinh khiết từ các vùng đảo cũng đóng vai trò quan trọng trong quy trình sản xuất.
2. Nảy mầm và sấy khô
Lúa mạch sau khi được ngâm nước sẽ nảy mầm và được sấy khô bằng nhiệt từ than bùn (peat). Khói từ than bùn này thấm vào hạt lúa, tạo ra hương khói đặc trưng cho whisky từ Islay. Điều này là yếu tố chính giúp Johnnie Walker Island Green có được hương vị khói biển mạnh mẽ.
3. Nghiền và ngâm trong nước nóng
Sau khi sấy khô, lúa mạch được nghiền nhỏ thành bột và ngâm trong nước nóng để chiết xuất đường từ hạt lúa mạch. Quá trình này tạo ra một chất lỏng gọi là wort.
4. Lên men (fermentation)
Chất wort sau đó được lên men bằng cách thêm men vào. Quá trình lên men này kéo dài từ 48-72 giờ, biến đổi đường thành cồn, tạo ra một loại chất lỏng gọi là wash, có nồng độ cồn thấp (khoảng 6-8%).
5. Chưng cất (distillation)
Chất lỏng wash được chưng cất hai lần trong các nồi chưng cất bằng đồng truyền thống:
- Lần chưng cất đầu tiên: Tách các tạp chất và tăng nồng độ cồn lên khoảng 20-25%.
- Lần chưng cất thứ hai: Được thực hiện để tinh chế cồn và đạt nồng độ khoảng 60-70%.
6. Ủ trong thùng gỗ sồi (maturation)
Whisky sau khi chưng cất được ủ trong thùng gỗ sồi, thường là thùng đã qua sử dụng (có thể từ bourbon hoặc sherry). Quá trình ủ giúp rượu hấp thụ các hương vị từ gỗ, như vani, gỗ sồi, và các hương vị trái cây. Đối với Johnnie Walker Island Green, whisky từ các thùng này được lựa chọn cẩn thận để duy trì sự cân bằng giữa vị khói và hương trái cây ngọt ngào.
7. Pha trộn (blending)
Johnnie Walker Island Green là whisky pha trộn (blended malt), tức là sự kết hợp của nhiều loại single malt từ các nhà máy chưng cất khác nhau trên các hòn đảo. Quá trình pha trộn được thực hiện bởi các chuyên gia của Johnnie Walker để đạt được hương vị cân bằng, với vị khói biển đặc trưng của Islay, kết hợp cùng các hương vị từ Speyside hay Highland.
8. Đóng chai
Sau quá trình ủ và pha trộn, whisky được lọc, đóng chai và đưa ra thị trường. Nồng độ cồn thường dao động từ 40-43% ABV (alcohol by volume).
Johnnie Walker Island Green giữ lại hương vị đặc trưng của whisky đảo với vị khói mạnh mẽ, nhưng vẫn có sự mượt mà của trái cây và gia vị từ các dòng whisky khác, nhờ vào quá trình chưng cất và pha trộn tỉ mỉ.
