Sự ra đời của Chita Distillery
Chita Distillery được Suntory xây dựng vào năm 1972 trên bán đảo Chita, thuộc tỉnh Aichi của Nhật Bản.
Khác với Yamazaki hay Hakushu được xây dựng tại vùng núi, Chita nằm gần vịnh Ise – nơi có khí hậu ôn hòa và độ ẩm ổn định quanh năm. Điều kiện tự nhiên này rất phù hợp để grain whisky phát triển hương vị trong quá trình trưởng thành.
Sự ra đời của Chita giúp Suntory chủ động hoàn toàn nguồn nguyên liệu để tạo nên các dòng blended whisky mang phong cách riêng, thay vì phụ thuộc vào nguồn whisky từ bên ngoài.
Grain whisky là gì?
Nếu single malt whisky được sản xuất hoàn toàn từ lúa mạch nha tại một nhà chưng cất, thì grain whisky được tạo ra từ nhiều loại ngũ cốc khác nhau như ngô, lúa mì hoặc lúa mạch, kết hợp với một phần lúa mạch nha.
Grain whisky thường có hương vị nhẹ nhàng, mềm mại và dễ tiếp cận hơn. Chính vì vậy, nó được ví như "chất keo" giúp kết nối các dòng malt whisky lại với nhau trong nghệ thuật phối trộn.
Tại Suntory, grain whisky từ Chita chính là yếu tố mang đến sự mượt mà, cân bằng và thanh lịch cho nhiều dòng whisky nổi tiếng.
Công nghệ chưng cất hiện đại
Không giống các nhà chưng cất malt whisky sử dụng nồi đồng pot still truyền thống, Chita sử dụng hệ thống column still (nồi chưng cất liên tục).
Phương pháp này cho phép tạo ra nhiều phong cách grain whisky khác nhau với độ tinh khiết cao và hương vị ổn định.
Các nghệ nhân của Suntory có thể điều chỉnh cấu hình chưng cất để tạo nên nhiều loại grain whisky với cá tính riêng, từ nhẹ nhàng, thanh thoát đến đậm đà hơn, đáp ứng nhu cầu phối trộn cho từng sản phẩm.
Trái tim của nghệ thuật phối trộn Suntory
Điều làm nên giá trị lớn nhất của Chita không nằm ở số lượng sản phẩm mang tên nhà chưng cất, mà ở vai trò của nó trong hệ sinh thái whisky của Suntory.
Grain whisky từ Chita được kết hợp cùng malt whisky từ Yamazaki và Hakushu để tạo nên những dòng blended whisky nổi tiếng như Hibiki.
Chính sự kết hợp hài hòa giữa ba nhà chưng cất đã tạo nên phong cách đặc trưng của Suntory: cân bằng, tinh tế, mềm mại nhưng vẫn có chiều sâu.
Đây cũng là lý do Hibiki nhiều lần được vinh danh tại các cuộc thi whisky quốc tế.
The Chita – Khi grain whisky trở thành nhân vật chính
Trong nhiều năm, grain whisky của Chita chủ yếu được sử dụng để phối trộn.
Đến năm 2015, Suntory chính thức giới thiệu The Chita Single Grain Whisky, đánh dấu lần đầu tiên grain whisky của Chita trở thành sản phẩm độc lập.
The Chita mang phong cách rất khác biệt với những dòng single malt truyền thống.
Rượu có hương thơm dịu nhẹ của mật ong, vani, kem sữa, hoa trắng, trái cây chín và chút gia vị từ gỗ sồi. Hậu vị mềm mại, thanh lịch và dễ uống khiến sản phẩm phù hợp với cả người mới bắt đầu lẫn những người yêu thích sự tinh tế.
Triết lý tạo nên sự cân bằng
Người Nhật luôn đề cao sự hài hòa trong mọi lĩnh vực, từ kiến trúc, trà đạo đến ẩm thực.
Tinh thần ấy cũng được Suntory áp dụng trong nghệ thuật phối trộn whisky.
Nếu Yamazaki mang đến chiều sâu, Hakushu mang đến sự tươi mát thì Chita chính là mảnh ghép giúp kết nối tất cả lại với nhau.
Không phô trương, không quá mạnh mẽ, grain whisky của Chita âm thầm tạo nên sự cân bằng – yếu tố làm nên bản sắc của nhiều dòng whisky Nhật nổi tiếng.
Hiểu Chita để hiểu nghệ thuật blended whisky của Nhật Bản
Nhiều người khi tìm hiểu whisky thường chỉ quan tâm đến single malt. Tuy nhiên, để tạo nên một chai blended whisky đẳng cấp, vai trò của grain whisky cũng quan trọng không kém.
Chita Distillery là minh chứng cho triết lý ấy.
Đây không chỉ là nhà chưng cất grain whisky lớn nhất của Suntory mà còn là nơi góp phần tạo nên những dòng whisky được yêu thích trên khắp thế giới.
Khi thưởng thức một ly Hibiki hay The Chita, người yêu whisky không chỉ cảm nhận được hương vị của ngũ cốc và gỗ sồi, mà còn cảm nhận được nghệ thuật phối trộn đã được Suntory gìn giữ và hoàn thiện qua nhiều thế hệ.
