Trải qua nhiều giai đoạn khó khăn của ngành whisky Nhật, Saburomaru vẫn duy trì hoạt động, không ngừng cải tiến kỹ thuật và từng bước khẳng định vị trí của mình trên bản đồ whisky thế giới.
Hành trình hơn 70 năm của Saburomaru Distillery
Saburomaru Distillery thuộc Wakatsuru Shuzo Co., Ltd., một doanh nghiệp sản xuất rượu sake được thành lập từ năm 1862 tại tỉnh Toyama.
Đến năm 1952, công ty chính thức bước vào lĩnh vực whisky và xây dựng Saburomaru Distillery.
Đây là thời điểm ngành whisky Nhật Bản vẫn còn ở giai đoạn đầu phát triển. Trong nhiều thập kỷ sau đó, Saburomaru âm thầm sản xuất whisky phục vụ thị trường nội địa, ít được biết đến bên ngoài Nhật Bản.
Khi làn sóng yêu thích whisky Nhật lan rộng trên toàn cầu, Saburomaru cũng bắt đầu được cộng đồng quốc tế chú ý nhờ những dòng whisky mang cá tính rất riêng.
Nhà chưng cất giữa vùng Toyama
Saburomaru nằm tại tỉnh Toyama, khu vực nổi tiếng với nguồn nước tinh khiết từ dãy núi Tateyama.
Nước tan từ tuyết trên các đỉnh núi cao chảy qua nhiều tầng địa chất trước khi được sử dụng trong sản xuất whisky.
Nguồn nước mềm và ổn định góp phần tạo nên sự cân bằng trong quá trình lên men và chưng cất, đồng thời giúp whisky giữ được nét thanh lịch dù mang phong cách khói.
Bên cạnh đó, khí hậu có bốn mùa rõ rệt cũng tạo điều kiện thuận lợi cho quá trình trưởng thành trong thùng gỗ.
Tiên phong ứng dụng nồi chưng cất bằng đồng đúc
Một dấu mốc quan trọng trong lịch sử của Saburomaru là việc đưa vào sử dụng ZEMON Pot Still vào năm 2020.
Đây được xem là nồi chưng cất bằng đồng đúc nguyên khối đầu tiên trên thế giới được ứng dụng trong sản xuất whisky.
Khác với phương pháp ghép các tấm đồng truyền thống, ZEMON được đúc thành từng khối lớn bằng công nghệ hiện đại.
Thiết kế này giúp tối ưu khả năng truyền nhiệt, tăng độ bền và tạo ra những đặc tính riêng trong quá trình chưng cất.
Sự đổi mới này thể hiện tinh thần kết hợp giữa truyền thống và công nghệ của Saburomaru.
Theo đuổi phong cách whisky khói
Trong khi nhiều nhà chưng cất Nhật Bản tập trung vào phong cách nhẹ nhàng và thanh lịch, Saburomaru lại lựa chọn một hướng đi khác.
Nhà chưng cất nổi tiếng với các dòng whisky sử dụng lúa mạch than bùn (peated malt), mang đến hương khói rõ rệt nhưng vẫn giữ được sự cân bằng.
Hương khói tại Saburomaru không quá nặng như một số dòng whisky Islay của Scotland mà thường kết hợp cùng mật ong, vani, táo chín, trái cây khô, tiêu đen và gỗ sồi.
Chính sự hài hòa này giúp whisky Saburomaru vừa có cá tính mạnh, vừa phù hợp với nhiều người yêu whisky.
Moon Glow – Cầu nối giữa truyền thống và hiện đại
Trước khi những dòng single malt đầu tiên trưởng thành, Saburomaru được biết đến nhiều qua dòng Moon Glow.
Đây là dòng blended whisky kết hợp whisky nội địa với whisky nhập khẩu, được tạo ra nhằm duy trì hoạt động của nhà chưng cất trong giai đoạn whisky Nhật còn khan hiếm.
Moon Glow không chỉ giúp thương hiệu vượt qua thời kỳ khó khăn mà còn góp phần xây dựng nền tảng để Saburomaru phát triển các dòng single malt sau này.
Đến nay, Moon Glow vẫn là một trong những sản phẩm được nhiều người yêu thích nhờ phong cách cân bằng và dễ tiếp cận.
Những dòng whisky nổi bật của Saburomaru
Ngày nay, Saburomaru đã phát triển nhiều dòng whisky được giới chuyên môn đánh giá cao.
Một số sản phẩm tiêu biểu gồm:
- Saburomaru Single Malt
- Saburomaru The Sun
- Saburomaru The Moon
- Saburomaru The Empress
- Moon Glow Blended Whisky
- Các phiên bản Single Cask và Limited Edition
Mỗi dòng sản phẩm đều phản ánh quá trình không ngừng thử nghiệm và hoàn thiện của nhà chưng cất, từ phong cách nhẹ nhàng đến những phiên bản khói mạnh mẽ hơn.
Tinh thần đổi mới trên nền tảng truyền thống
Điều làm nên sự khác biệt của Saburomaru không chỉ nằm ở lịch sử lâu đời.
Nhà chưng cất luôn chủ động đổi mới từ thiết bị sản xuất, kỹ thuật chưng cất cho đến cách lựa chọn thùng gỗ trưởng thành.
Việc mạnh dạn ứng dụng công nghệ mới nhưng vẫn giữ triết lý sản xuất thủ công đã giúp Saburomaru trở thành một trong những nhà chưng cất đáng chú ý nhất của Nhật Bản trong những năm gần đây.
Hiểu Saburomaru để hiểu sự bền bỉ của whisky Nhật Bản
Lịch sử của Saburomaru Distillery phản ánh một chặng đường đầy kiên trì của ngành whisky Nhật.
Không sở hữu quy mô lớn như Suntory hay Nikka, nhưng nhà chưng cất này đã chứng minh rằng sự kiên định với triết lý sản xuất và tinh thần không ngừng đổi mới có thể tạo nên những giá trị lâu dài.
Từ nguồn nước tinh khiết của Toyama, nồi chưng cất ZEMON mang tính đột phá đến những dòng peated whisky giàu cá tính, Saburomaru đã xây dựng được một bản sắc rất riêng.
Đối với người yêu whisky, khám phá Saburomaru không chỉ là thưởng thức một phong cách khói khác biệt, mà còn là cơ hội cảm nhận hành trình gìn giữ và phát triển một phần quan trọng trong lịch sử whisky Nhật Bản.
