Được đưa vào hoạt động năm 2016, Tsunuki Distillery không chỉ là nhà chưng cất mới nhất của Hombo Shuzo mà còn là sự trở về với quê hương, nơi doanh nghiệp này được thành lập từ năm 1872. Đây là bước đi chiến lược nhằm tạo nên một phong cách whisky mới, bổ sung cho Mars Shinshu và làm phong phú thêm danh mục sản phẩm của thương hiệu Mars Whisky.
Quê hương của Hombo Shuzo
Tsunuki Distillery tọa lạc tại thành phố Minamisatsuma, tỉnh Kagoshima, ở cực Nam đảo Kyushu.
Đây cũng chính là vùng đất nơi gia đình Hombo bắt đầu hoạt động sản xuất rượu từ cuối thế kỷ XIX.
Khác với Nagano có khí hậu mát lạnh quanh năm, Kagoshima nổi tiếng với mùa hè nóng, độ ẩm cao và mùa đông ôn hòa. Điều kiện tự nhiên này tạo nên một môi trường trưởng thành hoàn toàn khác cho whisky.
Việc xây dựng Tsunuki tại chính quê hương của mình không chỉ mang ý nghĩa về mặt sản xuất mà còn thể hiện sự trân trọng đối với lịch sử và những giá trị đã tạo nên Hombo Shuzo.
Khí hậu tạo nên phong cách whisky khác biệt
Một trong những yếu tố nổi bật nhất của Tsunuki Distillery là khí hậu.
Nhiệt độ cao và sự chênh lệch giữa các mùa giúp quá trình trao đổi giữa whisky và thùng gỗ diễn ra nhanh hơn so với nhiều nhà chưng cất ở miền Bắc Nhật Bản.
Điều này giúp whisky phát triển màu sắc, hương thơm và cấu trúc trong thời gian ngắn hơn, đồng thời tạo nên những tầng hương đậm đà, tròn vị và giàu cá tính.
Chính sự khác biệt về khí hậu đã giúp Tsunuki trở thành mảnh ghép bổ sung hoàn hảo cho Mars Shinshu.
Nguồn nước từ dãy Kurata
Bên cạnh khí hậu, nguồn nước cũng là yếu tố được Hombo Shuzo đặc biệt chú trọng.
Tsunuki sử dụng nguồn nước ngầm chảy từ dãy núi Kurata, nổi tiếng với độ tinh khiết và chất lượng ổn định.
Nguồn nước mềm góp phần tạo nên quá trình lên men và chưng cất hiệu quả, đồng thời mang lại sự cân bằng cho hương vị whisky.
Đây là nền tảng quan trọng giúp Tsunuki tạo nên những dòng single malt mang bản sắc riêng.
Sự kết hợp giữa truyền thống và công nghệ hiện đại
Mặc dù là một nhà chưng cất mới, Tsunuki vẫn kế thừa những kinh nghiệm tích lũy qua nhiều thế hệ của Hombo Shuzo.
Quá trình lên men, chưng cất và trưởng thành đều được kiểm soát chặt chẽ, kết hợp giữa kỹ thuật truyền thống và công nghệ hiện đại.
Nhà chưng cất cũng sử dụng nhiều loại thùng gỗ khác nhau như bourbon, sherry, vang đỏ và gỗ sồi Mizunara nhằm tạo nên nhiều phong cách whisky đa dạng.
Tinh thần không ngừng nghiên cứu và thử nghiệm giúp Tsunuki nhanh chóng tạo được dấu ấn trong cộng đồng yêu whisky.
Phong cách whisky của Tsunuki
Nếu Mars Shinshu nổi bật với sự thanh lịch và tinh tế của vùng núi Nagano, thì Tsunuki lại mang đến cảm giác đầy đặn và mạnh mẽ hơn.
Whisky tại đây thường có hương trái cây chín, mật ong, caramel, vani, gia vị, gỗ sồi cùng hậu vị kéo dài.
Nhờ khí hậu ấm áp, quá trình trưởng thành diễn ra nhanh hơn, giúp whisky có màu sắc đậm và cấu trúc phong phú dù tuổi rượu chưa quá cao.
Đây là phong cách được nhiều người yêu thích bởi sự cân bằng giữa sức mạnh và sự mềm mại.
Những dòng whisky nổi bật của Tsunuki
Sau khi đi vào hoạt động, Tsunuki đã giới thiệu nhiều sản phẩm được giới chuyên môn đánh giá cao.
Một số phiên bản nổi bật gồm:
- Mars Tsunuki Single Malt
- Mars Tsunuki The First
- Mars Tsunuki Peated
- Mars Tsunuki Aging
- Mars Single Cask Tsunuki
- Các phiên bản Limited Edition
Dù sản lượng còn khiêm tốn, các phiên bản của Tsunuki thường nhanh chóng được cộng đồng yêu whisky quan tâm và trở thành những chai whisky đáng sưu tầm.
Hai nhà chưng cất – Hai phong cách bổ sung cho nhau
Việc sở hữu cả Mars Shinshu và Tsunuki giúp Hombo Shuzo có lợi thế lớn trong nghệ thuật sản xuất whisky.
Mars Shinshu đại diện cho khí hậu vùng núi mát lạnh, tạo nên phong cách thanh lịch và nhẹ nhàng.
Trong khi đó, Tsunuki phản ánh khí hậu ấm áp của miền Nam Nhật Bản với những dòng whisky có cấu trúc đậm đà và giàu chiều sâu.
Sự khác biệt này không chỉ mang đến nhiều lựa chọn cho người thưởng thức mà còn giúp Hombo Shuzo linh hoạt hơn trong việc phát triển các dòng blended whisky.
Hiểu Tsunuki để hiểu sự phát triển của whisky Nhật hiện đại
Sự ra đời của Tsunuki Distillery cho thấy ngành whisky Nhật Bản vẫn đang tiếp tục phát triển.
Không chỉ kế thừa những giá trị từ các thế hệ trước, các nhà chưng cất hiện đại còn biết tận dụng điều kiện tự nhiên của từng vùng để tạo nên những phong cách whisky riêng biệt.
Tsunuki không cố gắng trở thành một Yamazaki hay một Yoichi khác.
Nhà chưng cất này chọn cách kể câu chuyện của chính vùng đất Kagoshima – nơi khí hậu, nguồn nước và truyền thống lâu đời của Hombo Shuzo hòa quyện để tạo nên những dòng whisky mang bản sắc riêng.
Đối với người yêu whisky, khám phá Tsunuki là cơ hội để cảm nhận một góc nhìn khác về whisky Nhật Bản, nơi mỗi vùng đất đều có thể tạo nên một phong cách không thể thay thế.
