Armagnac – Brandy lâu đời nhất nước Pháp, lịch sử và hương vị đặc trưng

Armagnac là gì?

Armagnac là loại brandy danh tiếng của vùng Gascony, Tây Nam nước Pháp. Được coi là brandy lâu đời nhất nước Pháp, Armagnac có lịch sử từ thế kỷ 14, sớm hơn cả Cognac. Nếu Cognac nổi tiếng bởi sự tinh tế và phổ biến toàn cầu, thì Armagnac lại ghi dấu ấn với phong cách đậm đà, mộc mạc, nhiều cá tính.

Lịch sử hình thành và phát triển

Thế kỷ 14: Tài liệu ghi chép cho thấy Armagnac đã được sử dụng với mục đích y học, được coi như “thần dược”.
Thế kỷ 15 – 17: Việc sản xuất và thương mại Armagnac dần lan rộng trong vùng Gascony.
Thế kỷ 19: Armagnac đạt đến thời kỳ vàng son, xuất khẩu mạnh mẽ sang nhiều nước châu Âu.
Ngày nay: Dù không phổ biến rộng như Cognac, Armagnac vẫn được đánh giá cao trong giới sành rượu, đại diện cho nét mộc mạc truyền thống.

Vùng sản xuất Armagnac

Armagnac chỉ được sản xuất tại ba tiểu vùng thuộc Gascony:

Bas-Armagnac – nổi tiếng với hương vị tinh tế, nhẹ nhàng.
Armagnac-Ténarèze – cho phong cách đậm đà, mạnh mẽ.
Haut-Armagnac – ít phổ biến hơn, nhưng vẫn tạo nên những phiên bản đặc sắc.

Quy trình sản xuất đặc trưng

Nguyên liệu: Chủ yếu từ giống nho Ugni Blanc, Baco Blanc, Colombard và Folle Blanche.
Chưng cất: Khác với Cognac (chưng cất kép), Armagnac thường được chưng cất một lần bằng alambic Armagnacais (nồi chưng cất liên tục), giữ lại nhiều hợp chất hương vị hơn, cho cảm giác đậm đà và phức hợp.
Ủ thùng: Ủ trong thùng gỗ sồi Gascogne, thường lâu năm, mang lại màu sắc sẫm và hương vị tròn đầy.

Phân hạng Armagnac theo thời gian ủ

VS (Very Special): Ít nhất 2 năm.
VSOP (Very Superior Old Pale): Ít nhất 4 năm.
XO (Extra Old): Ít nhất 10 năm.
Hors d’Âge: Tối thiểu 10 năm, nhưng thường lâu hơn, đại diện cho sự tinh tế cao nhất.

Hương vị đặc trưng

Mũi (Nose): Trái cây khô, mận, mơ, gia vị cay nồng, đôi khi có chút hoa.
Vị (Palate): Đậm, nhiều lớp hương: từ caramel, mật ong, chocolate đắng đến vị gỗ sồi và da thuộc.
Hậu vị (Finish): Kéo dài, ấm áp, thể hiện chiều sâu và cá tính riêng biệt.

Thương hiệu Armagnac nổi tiếng

Château de Laubade – một trong những nhà sản xuất hàng đầu, nhiều chai lâu năm.
Delord – nổi bật với phong cách truyền thống và giá trị tốt.
Darroze – chuyên Armagnac single domaine, giàu cá tính.
Janneau – thương hiệu phổ biến, cân bằng giữa truyền thống và hiện đại.

Cách thưởng thức Armagnac

Uống nguyên chất (neat): Thích hợp trong ly tulip để tập trung hương.
Kết hợp ẩm thực: Phù hợp với phô mai xanh, chocolate đắng, thịt quay.
Cocktail: Ít phổ biến hơn Cognac, nhưng một số bartender sáng tạo vẫn khai thác Armagnac trong cocktail cao cấp.

👉 Armagnac là sự lựa chọn cho những người yêu brandy muốn tìm kiếm trải nghiệm khác biệt, mạnh mẽ và giàu cá tính hơn so với Cognac – một di sản thực thụ từ vùng Gascony.