Cognac và Armagnac – Di sản rượu mạnh tinh túy của nước Pháp

Nguồn gốc và xuất xứ: Hai vùng đất – Hai tính cách

• Cognac ra đời tại vùng Charente (Tây Nam nước Pháp), quanh thành phố Cognac. Vùng đất này nằm gần Đại Tây Dương, khí hậu ôn hòa, đất đai giàu khoáng chất – lý tưởng cho việc trồng nho trắng như Ugni Blanc, giống nho chủ đạo để làm Cognac.

• Armagnac có xuất xứ từ vùng Gascogne (phía Tây Nam xa hơn), bao gồm ba khu vực chính: Bas-Armagnac, Ténarèze và Haut-Armagnac. Khác với Cognac, vùng này có khí hậu ấm hơn, thổ nhưỡng phức tạp và sản xuất quy mô nhỏ, mang tính gia truyền nhiều hơn.

Lịch sử hình thành: Cognac thanh lịch – Armagnac lâu đời

• Armagnac là loại rượu chưng cất lâu đời nhất của Pháp, xuất hiện từ thế kỷ 14. Ghi chép sớm nhất về Armagnac xuất hiện vào năm 1310, trong tài liệu y học mô tả loại "rượu của 40 điều tốt lành". Dù ra đời sớm, nhưng do vị trí địa lý không thuận tiện vận chuyển nên Armagnac phát triển chậm và mang tính địa phương nhiều hơn.

• Cognac bắt đầu phát triển mạnh từ thế kỷ 17–18, khi thương nhân Hà Lan, Anh và Bắc Âu đến vùng Cognac để mua rượu vang, nhưng do khó bảo quản khi vận chuyển, người dân bắt đầu chưng cất rượu vang thành eau-de-vie. Từ đó, Cognac ra đời và nhanh chóng được xuất khẩu rộng rãi, trở thành sản phẩm thương mại toàn cầu.

Phong cách và kỹ thuật chưng cất

• Cognac được chưng cất hai lần bằng nồi đồng (pot still), mang lại hương vị tinh khiết, mượt mà và có xu hướng thanh lịch, hoa cỏ, trái cây trắng.

• Armagnac thường được chưng cất một lần bằng cột đồng liên tục (column still) – giữ lại nhiều thành phần tự nhiên hơn, tạo ra rượu có hương vị đậm đà, cay nhẹ, nhiều tầng sâu và mang tính "thô mộc" quyến rũ.

Di sản ngày nay – Hai biểu tượng trong thế giới rượu mạnh

• Cognac là dòng rượu có tầm ảnh hưởng toàn cầu, với các thương hiệu lớn như Hennessy, Rémy Martin, Martell, Courvoisier. Cognac đại diện cho sự sang trọng, thường xuất hiện trong các buổi tiệc xa hoa, được ưa chuộng khắp châu Âu, Mỹ và châu Á.

• Armagnac tuy kén người thưởng thức hơn nhưng lại được xem là “viên ngọc ẩn” của rượu Pháp, hấp dẫn những người sành sỏi và yêu thích trải nghiệm mộc mạc, giàu cá tính. Những nhà sản xuất truyền thống như Delord, Château de Laubade, Janneau vẫn giữ nguyên phong cách thủ công, ít thương mại hóa.

Kết luận

Cognac và Armagnac không đơn thuần là hai loại rượu – mà là hai linh hồn, hai cách kể chuyện khác nhau của nước Pháp qua từng giọt chưng cất. Một bên lịch lãm, đậm chất hoàng gia. Một bên sâu lắng, đậm chất nông thôn. Dù bạn yêu thích phong cách nào, cả hai đều xứng đáng được khám phá như những di sản sống động của văn hóa rượu mạnh Pháp.