Khởi đầu giản dị, hành trình phi thường
David C. Stewart sinh năm 1945 tại Ayr, Scotland. Năm 1962, khi mới 17 tuổi, ông bước chân vào William Grant & Sons với vai trò khiêm tốn: nhân viên quản lý kho rượu. Giữa hàng trăm thùng gỗ sồi và mùi hương nồng nàn lan tỏa, chàng trai trẻ bắt đầu hành trình học nghề đầy kiên trì. Sau 12 năm rèn luyện, ông chính thức trở thành Malt Master vào năm 1974, ở tuổi 29 – khi đó là người trẻ tuổi nhất trong ngành whisky Scotland đảm nhiệm vị trí danh giá này.
Người khai sinh phương pháp “Cask Finishing”
Điều làm nên tên tuổi David Stewart không chỉ là tài năng, mà còn là sự sáng tạo. Vào thập niên 1980, ông là người tiên phong áp dụng kỹ thuật Cask Finishing – cho whisky nghỉ thêm trong thùng gỗ thứ hai (sherry, rum, port…) sau quá trình ủ chính. Phương pháp này tạo nên tầng hương vị phức hợp, mới mẻ và trở thành dấu ấn riêng của Balvenie.
Nhờ đó, những dòng whisky như The Balvenie DoubleWood 12 Year Old đã trở thành biểu tượng toàn cầu, mở ra một kỷ nguyên mới trong nghệ thuật làm whisky.
Sáu thập kỷ gắn bó cùng Balvenie
Không chạy theo hào nhoáng, David Stewart lặng lẽ cống hiến trọn vẹn cho William Grant & Sons suốt hơn 60 năm. Ông là người đứng sau thành công của nhiều dòng rượu lừng danh, từ Glenfiddich Solera 15 đến những phiên bản giới hạn của Balvenie. Trong mỗi sản phẩm, người ta thấy sự kiên nhẫn, tinh tế và tấm lòng dành trọn cho nghề.
Năm 2016, những đóng góp to lớn của ông được Nữ hoàng Anh ghi nhận với danh hiệu MBE (Member of the Order of the British Empire) – một vinh dự cao quý dành cho người đã làm thay đổi cả ngành công nghiệp.
Di sản truyền lại cho thế hệ mai sau
Đến nay, dù đã chuyển giao vị trí cho thế hệ kế nhiệm, David Stewart vẫn đồng hành cùng Balvenie với vai trò Honorary Ambassador. Ông trở thành người truyền lửa, hướng dẫn lớp trẻ như Kelsey McKechnie – bảo đảm tinh thần và phong cách Balvenie tiếp tục trường tồn.
Lời kết – một cuộc đời gắn với whisky
David C. Stewart, MBE không chỉ tạo nên hương vị whisky. Ông tạo nên lịch sử. Câu chuyện đời ông là minh chứng cho sự kiên trì, sáng tạo và tình yêu nghề vô tận. Với những người thưởng thức whisky, tìm hiểu về David Stewart cũng chính là tìm hiểu về linh hồn của Balvenie, và rộng hơn là hành trình tiến hóa của cả ngành whisky Scotland.
.jpg)
