Từ Rockside Farm đến “farm distillery” hiện đại
Khác với nhiều nhà chưng cất lớn phụ thuộc vào nguồn nguyên liệu từ bên ngoài, Kilchoman lựa chọn con đường đầy thử thách: tự trồng lúa mạch, tự malting, chưng cất, ủ và đóng chai ngay tại Islay.
-
Lúa mạch được gieo trồng trên cánh đồng Rockside Farm.
-
Quá trình malting sử dụng phương pháp floor malting thủ công – trải lúa trên sàn và đảo tay liên tục.
-
Rượu whisky được ủ trong các loại thùng gỗ đa dạng: Bourbon từ Buffalo Trace, Sherry từ Bodega Miguel Martin, hay thậm chí các thùng đặc biệt như Sauternes, Madeira, Port.
Chính sự khép kín này đã biến Kilchoman trở thành một trong số ít những “farm distilleries” đúng nghĩa còn tồn tại ở Scotland.
Dấu ấn gia đình
Kilchoman không chỉ là giấc mơ của Anthony, mà còn là câu chuyện của cả gia đình Wills:
-
Anthony Wills: Người sáng lập và Master Distiller.
-
Kathy Wills: Điều hành trung tâm đón khách và trải nghiệm tại nhà chưng cất.
-
Các con trai Jean, George, Peter: đảm nhận bán hàng, xuất khẩu và phát triển thương hiệu.
Sự gắn bó ấy mang lại cho Kilchoman một sắc thái đặc biệt – không đơn thuần là một nhà máy sản xuất, mà là một “gia đình whisky” đúng nghĩa.
Phong cách whisky đặc trưng
Ngay từ những mẻ rượu đầu tiên, Kilchoman đã gây ấn tượng với phong cách peated whisky (whisky khói) đặc trưng của Islay, nhưng tinh tế hơn, nhẹ nhàng hơn, cân bằng cùng hương trái cây và ngũ cốc. Một số dòng nổi bật:
-
Machir Bay: kết hợp Bourbon & Sherry cask, hương khói biển mặn mà.
-
Sanaig: thiên về sherry, nhiều tầng vị trái cây và caramel.
-
Loch Gorm: giới hạn, ủ trong sherry casks, đậm đà và sâu lắng.
-
100% Islay: whisky đặc biệt từ nguyên liệu hoàn toàn trồng và chế biến tại đảo.
Vị thế ngày nay
Sau gần 20 năm, Kilchoman đã khẳng định vị thế của một distillery trẻ nhưng đầy bản sắc:
-
Liên tục ra mắt các phiên bản giới hạn, được giới sưu tầm yêu thích.
-
Trở thành điểm đến không thể thiếu khi nhắc tới hành trình khám phá whisky Islay.
-
Năm 2025, Kilchoman kỷ niệm 20 năm bằng loạt 20th Anniversary Cask Series – đánh dấu bước trưởng thành mạnh mẽ của một nhà chưng cất trẻ nhưng kiên định.
Kết luận
Kilchoman Distillery là minh chứng cho sự giao thoa giữa truyền thống và hiện đại. Từ ý tưởng nhỏ bé trên một trang trại, Kilchoman đã trở thành một biểu tượng của Islay – nơi whisky không chỉ được sản xuất, mà còn được nuôi dưỡng bằng đam mê, gia đình và tinh thần đất đảo.
