Whisky Caol Ila 17 Năm (700ml/)

Đảo Islay cực nam của quần đảo Inner Hebridean nằm ở bờ phía Tây của Scotland. Đảo có địa hình bằng phẳng và đất ở đây chủ yếu là than bùn – chính vì vậy nước ở đây có màu nâu đặc trưng. Mùa đông, gió mạnh thổi muối phân tán xa đất liền, làm bão hòa than bùn và than được “sấy khô” bởi gió biển. Tất cả những đặc tính này đi vào mạch nha Islay, tạo nên sự độc đáo cho whisky vùng này.

Hiện có 8 nhà máy chưng cất rượu hiện vẫn đang hoạt động đến thời điểm đầu năm 2008  và 1 nhà máy mới đang được xây dựng. Islay được coi là trung tâm của các hoạt động “whisky tourisme” nơi tổ chức “Festival of Malt and Music” - Fèis Ìle ( Lễ Hội whisky mạch nha & âm nhạc ) – vào cuối tháng 5 hàng năm với nhiều sự kiện và các buổi thử rượu, kỷ niệm di sản văn hóa của vùng Islay. 


Các nhà máy chưng cất nằm ở ven biển, chịu ảnh hưởng của loại “gió muối” đặc trưng, vậy nên sản phẩm của họ cũng là một trong những dòng rượu có hương vị mạnh nhất trong các dòng mạch nha đơn cất, một tặng phẩm đến từ thiên nhiên tạo nên hương vị khác biệt không thể nhầm lẫn so với các vùng khác của scotland.

Whisky đến từ các nhà máy chưng cất nằm dọc theo bờ biển phía đông nam của đảo, như Lagavulin, Laphroaig, & Ardbeg , Port Ellen ( đã đóng cửa năm 1983 ), có hương vị mạnh nhất, với hương khói đặc trưng đến từ khói than bùn đốt ( trong quá trình mạch nha hóa ), đây cũng được coi là đặc tính độc đáo nổi bật của mạch nha Islay, hiện hữu ngay từ nguồn nước dùng để sản xuất whisky đến độ khói của bùn chất sử dụng khi hong khô lúa mạch.


Người ta mô tả whisky vùng Islay có hương vị giống như “thuốc” gây nghiện. Ngoài ra, có thể dễ dàng tìm thấy vị của i-ốt, rong biển & vị mặn nồng nàn của muối biển. Những nhà máy này không chỉ sử dụng mạch nha khói ở mức cao (56 ppm tại Lagavulin, 50 ppm tại Ardbeg, 40 ppm tại Laphroaig), họ còn sử dụng cả loại nước nâu trên đảo cho quá trình sản xuất.

Các nhà máy chưng cất khác trên đảo sản xuất whisky với nhiều phong cách khác nhau. Bunnahabhain & Bruichladdich nằm ở bờ bắc Islay thì tương phản hoàn toàn, họ nổi tiếng với loại whisky êm nhẹ hơn với ít hương khói than bùn đốt hơn, tuy nhiên Bruichladdich cũng sản xuất một vài sản phẩm với vị khói rất đậm. Tại các nhà máy này, nước dùng để sản xuất whisky là nước nguồn, không ảnh hưởng bởi than bùn, họ sử dụng lúa mạch nhẹ hoặc không dùng khói than bùn đốt. Kết quả là các loại whisky có hương vị nhẹ hơn, với hương rêu ( thay vì than bùn ), với hương nhẹ của tảo biển, & một số loại hạt , nhưng vẫn kết thúc với dư vị khô.

Nhà máy chưng cất Bowmore, nằm ở giữa đảo, đứng giữa hai thái cực. Bowmore đưa ra loại whisky hài hòa, sử dụng khói than bùn đốt ở mức vừa phải ( 25ppm ) & họ ủ rượu trong các thùng gỗ sồi Châu Âu ( sherry-cask ). Mạch nha Bowmore mang hương than bùn nhưng không có hương thuốc, với hương kẹo bơ, hương hoa tươi, phảng phất hương dầu hạt lanh. 

Caol Ila, nhà máy chưng cất ở phía bắc đảo, nhìn từ Jura, cũng là một trong những nhà máy sản xuất loại whisky nổi tiếng với hương vị khói đậm & dày. Mặc dù gần Bunnahabhain, nhưng mạch nha Caol Ila lại có hương vị tinh tế của mạch nha xanh lục, với hương i ốt, hương khói than bùn và vị muối được cân bằng với hương hoa tươi, kết thúc với dư vị cay của hạt tiêu đen.
Nhà máy chưng cất gần đây nhất, Kilchoman bắt đầu đi vào hoạt động từ năm 2006. Địa thế của nhà máy này hoàn hoàn khác 7 nhà máy còn lại trên đảo, nhà máy được xây dựng giữa biển. 

Islay whisky thường đảo ngược hoàn toàn các đặc tính của Speyside, whisky ở đây có xu hướng khô và khói ( than bùn ); sau tầng hương khói, người uống có thể cảm nhận được hương nhẹ nhàng của rêu , cùng vài hương vị. Phía nam Islay sản xuất rượu whisky với hương phenol mạnh mẽ, hương liệu có hương của hắc ín, i ốt, khói & carbolic . Bowmore, ở giữa đảo, là phần giao thoa đặc tính giữa 2 thái cực, nhưng không mang đặc trưng mạnh mẽ như Caol Ila . Bruichladdich và Bunahabhain nhẹ hơn và ít khói hơn . Mạch nha Islay kết thúc với dư vị khô, vị hơi cay tê ( như gừng, hạt tiêu ). 

Caol Ila Distillery, là nhà máy chưng cất mạch nha đơn lớn nhất, về công suất, trên đảo Islay của Scotland, mặc dù nó có lẽ là ít được biết đến nhất. Nhà máy chưng cất được thành lập vào năm 1846 gần cảng Askaig và hiện là một phần của danh mục đầu tư Diageo.

Sự ẩn danh tương đối của Caol Ila có thể được giải thích một cách dễ dàng - hầu hết sản xuất của họ đi vào các loại whisky pha trộn khác nhau (Blended Whisky), bao gồm cả Johnnie Walker. Nhu cầu về khối lượng dẫn đến nhà máy chưng cất cũ bị phá hủy vào năm 1974 để xây mới một nhà máy lớn hơn. Từ năm 2010, sản lượng đã tăng gần gấp đôi từ 3,5 triệu lên 6,5 triệu lít mỗi năm.

Caol Ila Single Malt chỉ có sẵn thành phẩm thông qua các nhà đóng chai độc lập cho đến năm 2002 và Caol ila 12 tuổi đầu tiên được phát hành dưới nhãn Caol Ila. Bây giờ, dãy sản phẩm bao gồm các biểu thức Caol ila 18, Caol ila 25 tuổi, cũng như một loạt các phiên bản đặc biệt khác và Phiên bản chưng cất.

Lúa mạch mạch nha là giống nhau đi vào Lagavulin, mặc dù mọi thứ khác được quản lý khác nhau. Ảnh tĩnh khổng lồ của Caol Ila lớn hơn nhiều so với Lagavulin, nhưng chỉ được lấp đầy khoảng một nửa để cho phép tiếp xúc nhiều hơn giữa hơi rượu và đồng và các điểm cắt cũng rất khác nhau. Điều này có nghĩa là các thành phẩm Caol Ila tiêu chuẩn ít than bùn hơn nhiều so với các loại mạch nha khác trong Islay và với đặc tính khói tinh tế.

Lịch sử Caol ila: Vào năm 1846, Hector Henderson quyết định xây dựng một nhà máy chưng cất nhỏ trong một vịnh hẹp bên cạnh Cảng Askaig, trên bờ biển phía đông của Islay. Ông đặt tên cho liên doanh của mình là Caol Ila, tiếng Gaelic đọc giống Islay, một vùng nước mà nó bị lãng quên.

Năm 1857 Henderson đã được mua lại bởi Nhà chưng cất Bulloch Lade, công ty này đã cải thiện địa điểm bằng cách xây dựng một bến tàu lớn. Nó được đưa vào DCL (nay là Diageo) vào năm 1927 và hoạt động liên tục cho đến năm 1972, khi nhà máy chưng cất cũ bị phá bỏ và một nhà máy mới, lớn hơn đáng kể đã được xây dựng với sáu hình tĩnh thay vì hai. Điều này đã biến Caol Ila thành nhà sản xuất lớn nhất của Islay.

Đây vẫn là những ngày trước khi thị trường mạch nha đơn thực sự phát triển và sản xuất của nó được dành cho một loạt các loại whisky phối trộn, trên toàn bộ ngành công nghiệp rượu whisky - đáng chú ý nhất là trong công ty mẹ của nó, nó đáp ứng các tiêu chí và thành phần chính phối trộn Johnnie Walker.

Khi thời kỳ suy thoái xảy ra vào những năm 1980, Caol Ila bắt đầu chạy theo "phong cách Highland" cho các sản phẩm pha trộn. Nó không chỉ chạy hết công suất mà còn cho phép nhà máy chưng cất luôn mở cửa, đáp ứng với số lượng lớn theo dự báo của nhóm pha chế Diageo.

Vào năm 2011, một cuộc cải tạo lớn khác đã diễn ra lắp đặt thêm thiết bị mới, dẫn đến công suất tăng lên 6,5 triệu lít mỗi năm. 
Vào năm 2018, Diageo tiết lộ kế hoạch chi 150 triệu bảng Anh để nâng cấp các cơ sở du lịch, bao gồm một ngôi nhà thương hiệu mới cho Johnnie Walker ở Edinburgh và các trung tâm du khách được cải thiện tại Caol Ila, cùng với Clynelish, Cardhu và Glenkinchie, đại diện cho phong cách khu vực hiện diện ở Walker.

Tại Caol Ila, một trung tâm du khách mới sẽ được tạo ra trong nhà kho của nhà máy chưng cất, bao gồm lối vào cầu đi bộ, bãi đậu xe ô tô mới và một quán bar với tầm nhìn khắp Sound of Islay đến Jura.

Tóm lược:
Sở hữu hiện tại: Diageo 1997 - present
Các sở hữu trước đây: United Distillers 1986 - 1997,   Distillers Company Limited 1927 - 1986,    Robertson & Baxter Group 1920 - 1927,    JP O'Brien Limited 1920,    Bulloch Lade & Company 1857 - 1920,    Norman Buchanan 1854 - 1857,    Henderson, Lamont & Co 1846 - 1852.