Sinh ra trên Islay nhưng không nghĩ mình sẽ làm whisky
Adam Hannett sinh ra và lớn lên trên đảo Islay – vùng đất mà whisky hiện diện gần như ở khắp nơi.
Thế nhưng lớn lên giữa những nhà chưng cất không có nghĩa Hannett từ nhỏ đã xác định sẽ theo nghề whisky.
Ông từng rời đảo để theo học ngành Marine Biology tại Aberdeen. Việc học không kéo dài đến khi hoàn tất và Hannett trở về Islay. Chính lần trở về ấy cuối cùng đưa ông đến một con đường hoàn toàn khác.
Năm 2004, Adam Hannett gia nhập Bruichladdich.
Công việc ban đầu của ông không phải đứng bên những chiếc still hay lựa chọn những thùng whisky lâu năm.
Ông làm việc tại cửa hàng và hướng dẫn khách tham quan nhà chưng cất.
Bruichladdich khi ấy cũng đang ở một giai đoạn đặc biệt. Nhà chưng cất từng đóng cửa năm 1994 và mới được hồi sinh từ năm 2001. Những thiết bị cũ được đưa trở lại hoạt động, whisky một lần nữa chảy khỏi still và một thế hệ mới bắt đầu xây dựng lại Bruichladdich.
Bruichladdich trở thành trường học
Adam Hannett không bước vào ngành whisky bằng một tấm bằng chuyên ngành chưng cất.
Ông học bằng cách làm.
Từ visitor centre, Hannett dần tham gia vào nhiều công việc khác nhau tại nhà chưng cất. Ông làm trong warehouse, trở thành mashman, stillman rồi từng bước tiếp cận công việc trưởng thành và phối trộn whisky.
Sau này Hannett từng nói một câu khá ngắn nhưng có lẽ diễn tả rõ nhất con đường nghề nghiệp của mình:
“Gần như không có công việc nào trong nhà chưng cất mà tôi chưa từng làm.”
Điều quan trọng không chỉ là ông đã trải qua bao nhiêu vị trí.
Mỗi công việc cho Hannett thêm một phần hiểu biết về cách whisky được tạo nên: từ nguyên liệu, lên men, chưng cất đến những năm tháng nằm trong thùng và cuối cùng là lúc nhiều thùng whisky được lựa chọn để tạo thành một phiên bản hoàn chỉnh.
Người học trò của Jim McEwan
Trong hành trình ấy, một trong những người ảnh hưởng lớn nhất đến Adam Hannett là Jim McEwan.
Khi Bruichladdich được hồi sinh năm 2001, Jim McEwan đã là một người làm whisky dày dạn kinh nghiệm. Ông đến Bruichladdich sau nhiều thập niên trong ngành và trở thành một trong những nhân vật quan trọng định hình giai đoạn mới của nhà chưng cất.
Hannett có cơ hội làm việc bên McEwan, học cách đánh giá whisky, lựa chọn thùng và blending.
Nhưng điều người thầy truyền lại không chỉ là kỹ thuật.
Jim McEwan có cá tính mạnh, giàu năng lượng và là một người kể chuyện đặc biệt. Khi đến lúc Hannett chuẩn bị tiếp nhận trách nhiệm của người thầy, ông hiểu rằng mình không thể – và cũng không cần – trở thành một Jim McEwan thứ hai.
Lời khuyên McEwan dành cho người học trò rất giản dị:
Đừng cố trở thành tôi. Hãy kể câu chuyện theo cách của anh.
Năm 2015, Jim McEwan nghỉ hưu.
Adam Hannett tiếp quản trách nhiệm blending và trở thành Head Distiller của Bruichladdich.
Không trở thành Jim McEwan thứ hai
Đây có lẽ là phần thú vị nhất trong câu chuyện Adam Hannett.
Sự tiếp nối trong whisky không nhất thiết có nghĩa thế hệ sau phải lặp lại thế hệ trước.
Jim McEwan để lại cho Bruichladdich một tinh thần mạnh về thử nghiệm, thùng ủ, nguyên liệu và sự tự do trong cách làm whisky.
Adam Hannett tiếp nhận tinh thần ấy nhưng phát triển theo cách riêng.
Dưới thời Hannett, Bruichladdich tiếp tục đào sâu những câu hỏi về barley, nguồn gốc nguyên liệu, terroir, thùng trưởng thành và tính minh bạch.
Đó cũng là một nhà chưng cất khá đặc biệt trên Islay khi cùng lúc tạo ra những phong cách rất khác nhau.
Bruichladdich – whisky không peat.
Port Charlotte – peated Islay single malt.
Octomore – những phiên bản sử dụng malt có mức peat rất cao.
Đứng phía sau các phong cách khác nhau ấy là cùng một câu hỏi mà Hannett và đội ngũ Bruichladdich tiếp tục theo đuổi: nguyên liệu, vùng đất và cách làm có thể tạo nên những khác biệt gì trong ly whisky?
Black Art – nơi người học trò bắt đầu viết câu chuyện của riêng mình
Một ví dụ đặc biệt cho sự chuyển giao giữa Jim McEwan và Adam Hannett chính là Black Art.
Bốn phiên bản đầu tiên của Black Art gắn với Jim McEwan.
Sau khi ông nghỉ hưu, từ Black Art Edition 5, Adam Hannett tiếp quản bộ sưu tập.
Black Art vốn là một trong những dòng whisky bí ẩn nhất của Bruichladdich. Thành phần thùng được giữ kín và người tạo ra phiên bản có quyền tự do lựa chọn từ kho whisky của nhà chưng cất để xây dựng một cuvée theo cách riêng.
Vì vậy, khi Black Art chuyển từ Jim McEwan sang Adam Hannett, đó không đơn thuần là việc một người khác tiếp tục sản xuất cùng một sản phẩm.
Nó giống như trao lại một khoảng không sáng tạo.
Người học trò được quyền sử dụng những gì thế hệ trước để lại, nhưng phải tự tìm ra cách diễn đạt của mình.
Mười năm trước khi nhận chữ “Master”
Adam Hannett giữ vai trò Head Distiller trong khoảng một thập niên.
Đến tháng 8/2025, Bruichladdich chính thức bổ nhiệm ông làm Master Blender.
Đáng chú ý là Hannett từng khá dè dặt với chữ “Master”.
Trong suy nghĩ của ông, danh xưng ấy gắn với những người đã dành cả cuộc đời cho nghề như Jim McEwan. Vì vậy, dù đã đảm nhận trách nhiệm lớn tại Bruichladdich trong nhiều năm, Hannett vẫn tập trung nhiều hơn vào whisky thay vì chức danh.
Khi chính thức trở thành Master Blender sau hơn 20 năm gắn bó với nhà chưng cất, ông xem đây là một sự ghi nhận cho hành trình dài ấy.
Từ một tour guide năm 2004.
Đến người đã trải qua gần như mọi công việc trong distillery.
Rồi Head Distiller.
Và cuối cùng là Master Blender của Bruichladdich.
Whisky không chỉ được truyền bằng công thức
Câu chuyện Adam Hannett trở nên thú vị hơn khi đặt cạnh một cái tên mới hơn tại Bruichladdich: Lisa Matthews.
Lisa cũng từng bắt đầu tại Bruichladdich bằng công việc hướng dẫn khách tham quan khi còn trẻ.
Sau đó cô rời Islay để học Brewing & Distilling, đi qua nhiều công việc trong ngành rồi trở về Bruichladdich. Năm 2026, Lisa trở thành người phụ nữ đầu tiên đảm nhiệm vai trò distiller trong lịch sử nhà chưng cất và hiện làm việc cùng Adam Hannett.
Không nên hiểu rằng Lisa Matthews sẽ là người kế nhiệm Adam Hannett. Không có cơ sở để đưa ra kết luận như vậy.
Nhưng nhìn câu chuyện dưới góc độ truyền nghề, chúng ta có thể thấy một mạch nối thú vị:
Jim McEwan → Adam Hannett → một thế hệ mới như Lisa Matthews.
Một người đi trước truyền kinh nghiệm cho người đến sau.
Người học trò năm nào rồi cũng trở thành người có kinh nghiệm đứng bên một thế hệ trẻ hơn.
Whisky vì thế không chỉ được truyền lại bằng công thức.
Nó còn được truyền bằng thời gian làm việc cùng nhau, những câu hỏi, những lần thử sai và kinh nghiệm mà sách vở khó có thể ghi lại đầy đủ.
Từ người kể chuyện về whisky đến người làm nên câu chuyện
Năm 2004, công việc của Adam Hannett là đưa khách đi qua Bruichladdich và kể cho họ nghe whisky được làm như thế nào.
Hơn hai mươi năm sau, ông trở thành một trong những người quyết định những chai whisky của Bruichladdich sẽ được tạo nên như thế nào.
Có lẽ đó là điều đẹp nhất trong hành trình này.
Một người sinh ra trên Islay, từng rời đảo vì nghĩ cuộc đời mình sẽ đi theo một hướng khác, cuối cùng trở về và dành hơn hai thập niên cho một nhà chưng cất.
Từ visitor centre đến warehouse.
Từ mash tun đến still house.
Từ những chiếc thùng trong kho đến bàn blending.
Và từ người học trò của Jim McEwan đến Master Blender của Bruichladdich.
Phía sau mỗi chai whisky luôn có tên nhà chưng cất, tuổi rượu, loại thùng và nồng độ.
Nhưng phía sau những thông tin ấy còn có con người.
Với Bruichladdich, Adam Hannett là một trong những câu chuyện như vậy.
Thông tin Adam Hannett
Họ tên: Adam Hannett
Quê quán: Isle of Islay, Scotland
Gia nhập Bruichladdich: 2004
Công việc đầu tiên: Tour guide và visitor centre
Head Distiller: Từ 2015
Master Blender: Từ tháng 8/2025
Người thầy có ảnh hưởng lớn: Jim McEwan
Nhà chưng cất: Bruichladdich Distillery
Các dòng whisky gắn với Bruichladdich: Bruichladdich, Port Charlotte, Octomore
Dấu ấn: Barley, provenance, terroir, cask exploration và blending
.jpg)
