Double Aging là gì?
Trong quá trình làm blended Scotch whisky, thông thường sau khi phối trộn các loại whisky với nhau, nhà sản xuất có thể đóng chai tương đối sớm.
Nhưng Dewar’s lại chọn một hướng đi khác.
Sau khi blending, hãng tiếp tục cho hỗn hợp whisky nghỉ thêm trong thùng gỗ sồi một khoảng thời gian nữa trước khi đóng chai.
Quá trình này được gọi là:
Double Aging.
Nói cách khác:
- Lần trưởng thành đầu tiên diễn ra riêng lẻ trong từng thùng whisky
- Lần trưởng thành thứ hai diễn ra sau khi các whisky đã được blending với nhau
Đây chính là điều tạo nên phong cách mềm mại rất đặc trưng của Dewar’s.
Vì sao Dewar’s phải ủ thêm sau khi blending?
Nếu tưởng tượng mỗi loại whisky như một nhạc cụ riêng, thì blending giống như việc đưa tất cả vào cùng một bản hòa âm.
Nhưng khi mới phối trộn, các tầng hương vị đôi khi vẫn còn “tách lớp”:
- Malt chưa hòa hoàn toàn với grain whisky
- Gỗ sồi chưa cân bằng
- Cồn còn hơi sắc
Việc cho whisky nghỉ thêm sau blending giúp:
- Hương vị hòa quyện tốt hơn
- Cảm giác cồn dịu hơn
- Kết cấu mềm hơn
- Hậu vị liền mạch hơn
Đó là lý do nhiều người mô tả Dewar’s có cảm giác:
“Tròn vị” và “mượt” hơn khá nhiều blended Scotch khác.
Double Aging có thật sự tạo khác biệt khi uống?
Câu trả lời là có.
Với người mới uống whisky, khác biệt dễ nhận thấy nhất thường là:
- Ít gắt hơn
- Dễ uống hơn
- Hậu vị mềm hơn
- Không bị cảm giác “sốc cồn”
Còn với người uống lâu năm, họ thường nhận ra:
- Các tầng hương hòa quyện hơn
- Vị chuyển mượt hơn từ đầu lưỡi tới hậu vị
- Grain whisky không bị quá thô
- Blend có cảm giác cân bằng hơn
Đây cũng là lý do Dewar’s được nhiều bartender và khách uống hằng ngày yêu thích.
Phong cách whisky nào phù hợp với Double Aging?
Double Aging đặc biệt phù hợp với phong cách whisky mà Dewar’s đang theo đuổi:
- Mềm mại
- Dễ tiếp cận
- Cân bằng
- Không quá khói
- Không quá nặng gỗ
Trong cấu trúc blend của Dewar’s, phần single malt từ Aberfeldy đóng vai trò rất quan trọng.
Aberfeldy vốn nổi tiếng với:
- Mật ong
- Vanilla
- Trái cây vàng
- Hậu vị dịu
Khi kết hợp với Double Aging, những nét hương này càng trở nên tròn và mượt hơn.
Double Aging khác gì với whisky thông thường?
Không phải blended Scotch nào cũng áp dụng quy trình này.
Nhiều hãng sau blending sẽ:
- Kiểm tra chất lượng
- Điều chỉnh blend
- Đóng chai
Dewar’s lại dành thêm thời gian cho giai đoạn “nghỉ”.
Nghe có vẻ đơn giản, nhưng trong ngành whisky, thời gian luôn là yếu tố cực kỳ quan trọng.
Chỉ cần thêm vài tháng hoặc vài năm trong thùng gỗ cũng có thể làm thay đổi:
- Độ mềm
- Hương gỗ
- Hậu vị
- Cảm giác cân bằng
Double Aging chính là cách Dewar’s đầu tư thêm thời gian để whisky “trưởng thành cùng nhau” sau blending.
Dewar’s Double Double – Bước phát triển cao hơn của Double Aging
Sau thành công của Double Aging truyền thống, Dewar’s tiếp tục phát triển dòng:
Dewar’s Double Double.
Đây là series blended Scotch cao cấp với quy trình trưởng thành nhiều giai đoạn phức tạp hơn.
Quá trình gồm:
- Trưởng thành riêng từng whisky
- Blend nhóm nhỏ
- Nghỉ sau blending
- Hoàn thiện thêm trong các loại thùng đặc biệt
Nhờ vậy Double Double mang:
- Chiều sâu tốt hơn
- Hương vị nhiều lớp hơn
- Trải nghiệm gần với whisky cao cấp
Dòng này cũng giúp nhiều người thay đổi góc nhìn về blended Scotch whisky.
Vì sao Dewar’s được xem là whisky dễ uống?
Một phần lớn câu trả lời nằm ở Double Aging.
Khi whisky mềm hơn:
- Người mới dễ tiếp cận hơn
- Ít cảm giác “bị whisky đánh”
- Dễ cảm nhận hương vị hơn
- Dễ uống neat hoặc uống với đá
Đó cũng là lý do Dewar’s rất phổ biến trong:
- Whisky highball
- Cocktail Scotch
- Tiệc nhẹ
- Quầy bar quốc tế
Dewar’s không cố trở thành chai whisky mạnh nhất.
Họ chọn trở thành chai whisky khiến nhiều người cảm thấy thoải mái hơn khi thưởng thức.
Double Aging và triết lý của Dewar’s
Nếu nhìn sâu hơn, Double Aging không chỉ là kỹ thuật sản xuất.
Nó phản ánh triết lý của Dewar’s:
kiên nhẫn để tạo ra sự hài hòa.
Trong một thế giới ngày càng nhanh và nhiều thứ cố gây ấn tượng mạnh, Dewar’s lại chọn cách chậm hơn một chút để whisky mềm hơn một chút.
Nghe có vẻ nhỏ.
Nhưng đôi khi chính những điều nhỏ như vậy lại khiến người ta nhớ lâu hơn.
Whisky không phải lúc nào cũng cần dữ dội
Có người yêu whisky khói mạnh.
Có người thích độ cồn cao.
Có người tìm kiếm sự phức tạp cực đoan.
Nhưng cũng có rất nhiều người chỉ đơn giản muốn một ly whisky:
- Dễ chịu
- Cân bằng
- Có chiều sâu vừa đủ
- Đủ để ngồi lâu hơn với câu chuyện của mình
Có lẽ đó là điều Dewar’s đã hiểu rất rõ suốt hơn 180 năm qua.
Và Double Aging chính là một phần quan trọng giúp họ giữ được phong cách ấy đến hôm nay.
