Hibiki Blender’s Choice là gì?
Hibiki Blender’s Choice là Blended Japanese Whisky của Suntory, được xây dựng từ nhiều loại malt whisky và grain whisky có độ tuổi, phong cách và quá trình trưởng thành khác nhau.
Giống Japanese Harmony, chai rượu không công bố age statement.
Điều Suntory nhấn mạnh không phải một con số tuổi cụ thể mà là khả năng của những người blender trong việc lựa chọn nhiều whisky khác nhau rồi đưa chúng về một tổng thể hài hòa.
Nhưng Blender’s Choice có thêm một nét riêng:
Suntory đưa whisky được hoàn thiện trong thùng rượu vang vào cấu trúc blend.
Chính thành phần này góp phần tạo nên sắc thái ngọt, trái cây và chiều sâu khác biệt so với Japanese Harmony.
Tên “Blender’s Choice” nên hiểu như thế nào?
Tên gọi này khá phù hợp với bản chất của Hibiki.
Hibiki vốn không đại diện cho một nhà chưng cất duy nhất. Giá trị của thương hiệu nằm ở nghệ thuật lựa chọn và phối trộn whisky.
Trong kho whisky của Suntory có rất nhiều loại whisky khác nhau về tuổi, loại thùng và phong cách.
Người blender phải đánh giá từng thành phần, hiểu whisky nào đang ở thời điểm trưởng thành phù hợp, thành phần nào tạo hương thơm, thành phần nào tạo cấu trúc, thành phần nào chỉ cần xuất hiện với tỷ lệ nhỏ để làm thay đổi toàn bộ blend.
Với Blender’s Choice, dấu ấn của người blender càng dễ hình dung hơn:
không chạy theo một con số tuổi cố định mà lựa chọn whisky dựa trên vai trò của chúng trong tổng thể hương vị.
Điểm đặc biệt: whisky hoàn thiện trong thùng rượu vang
Đây là phần khách hàng nên chú ý nhất khi tìm hiểu Blender’s Choice.
Suntory sử dụng wine-cask-finished whisky – whisky được hoàn thiện trong thùng rượu vang như một thành phần của blend.
Điều này không có nghĩa toàn bộ Hibiki Blender’s Choice được ủ trong thùng vang.
Chính xác hơn, đây là một thành phần được đưa vào quá trình blending, góp phần tạo nên phong cách của sản phẩm.
Ảnh hưởng từ thùng vang giúp Blender’s Choice xuất hiện thêm những nét trái cây chín, vị ngọt, độ tròn và một chút chua nhẹ, bên cạnh cấu trúc gỗ của whisky trưởng thành.
Đó cũng là lý do khi đặt cạnh Japanese Harmony, hai chai đều mang tên Hibiki nhưng cảm giác thưởng thức không hoàn toàn giống nhau.
Tasting Notes – Hibiki Blender’s Choice có hương vị như thế nào?
Suntory mô tả Blender’s Choice theo hướng ngọt ngào, sâu và mềm mại, với dấu ấn trái cây khá rõ.
Màu sắc
Rượu có màu hổ phách ánh đỏ, phần nào gợi đến nét đặc trưng từ thành phần whisky hoàn thiện trong thùng vang.
Hương thơm
Có thể bắt gặp những nét của:
dâu rừng, đào trắng, dứa và crème brûlée.
So với Japanese Harmony thiên về hoa và sự thanh thoát, Blender’s Choice tạo cảm giác trái cây chín và ngọt ngào hơn.
Vị rượu
Trên vòm miệng là vị ngọt đầy đặn đi cùng một chút chua dễ chịu.
Hai yếu tố này giúp whisky không chỉ ngọt mà vẫn giữ được độ cân bằng.
Hậu vị
Hậu vị mềm, ngọt, sau đó để lại một chút đắng nhẹ.
Chính chút đắng ở cuối giúp tổng thể không trở nên quá ngọt và tạo thêm chiều sâu cho trải nghiệm.
Blender’s Choice khác Japanese Harmony ở đâu?
Đây có lẽ là câu hỏi thực tế nhất nếu đang đứng trước hai chai Hibiki.
Hibiki Japanese Harmony
Thiên về hoa, trái cây nhẹ, mật ong, cam và sự thanh lịch.
Đây là phiên bản khá phù hợp để bắt đầu tìm hiểu Hibiki.
Hibiki Blender’s Choice
Có thêm ảnh hưởng từ whisky hoàn thiện trong thùng vang, vì vậy phong cách hướng nhiều hơn tới trái cây chín, vị ngọt, độ tròn và chiều sâu.
Cả hai đều không công bố tuổi.
Vì vậy không nên hiểu Blender’s Choice đơn giản là:
“Japanese Harmony cao cấp hơn.”
Chính xác hơn, đây là hai cách thể hiện khác nhau của nghệ thuật blending Hibiki.
Một bên thiên về sự thanh thoát và cân bằng.
Một bên có thêm dấu ấn wine cask để tạo nên một cấu trúc ngọt và sâu hơn.
Blender’s Choice có phải whisky ủ trong thùng vang không?
Không nên gọi như vậy.
Nếu nói “Hibiki Blender’s Choice là whisky ủ thùng vang”, khách hàng rất dễ hiểu rằng toàn bộ whisky trong chai đều được trưởng thành trong wine cask.
Thực tế, Suntory cho biết blend này có sử dụng whisky được hoàn thiện trong thùng vang.
Đây là một thành phần trong tổng thể phức tạp của Hibiki.
Cách hiểu này cũng giúp chúng ta nhìn đúng hơn về blending:
Đôi khi chỉ một thành phần với cá tính riêng cũng có thể tạo ra dấu ấn đáng kể cho cả chai whisky.
Một Hibiki được phát triển cho trải nghiệm tại bàn ăn
Một chi tiết khá thú vị là Suntory cho biết Hibiki Blender’s Choice được phát triển hướng đến các cơ sở ăn uống/nhà hàng.
Điều này phần nào giúp giải thích phong cách của chai rượu.
Sự cân bằng giữa ngọt – chua nhẹ – gỗ – chút đắng cuối vị tạo cho Blender’s Choice khả năng thưởng thức khá linh hoạt, thay vì chỉ phù hợp với một ly whisky uống riêng sau bữa ăn.
Với người thích khám phá whisky cùng ẩm thực, đây cũng là một góc đáng thử nghiệm.
Nên thưởng thức Hibiki Blender’s Choice như thế nào?
Nếu lần đầu mở chai, nên thử neat trước.
Cách này giúp nhận ra rõ hơn sự khác biệt của Blender’s Choice so với Japanese Harmony, đặc biệt là nhóm hương trái cây và độ ngọt.
Sau đó có thể thêm một lượng nước nhỏ hoặc thử với đá.
Blender’s Choice cũng có thể thưởng thức theo phong cách Highball, đặc biệt khi dùng cùng đồ ăn.
Nhưng nếu mục tiêu là tìm hiểu chai rượu, một ly neat đầu tiên vẫn là cách hợp lý nhất.
Hibiki Blender’s Choice phù hợp với ai?
Phiên bản này đáng cân nhắc nếu:
Bạn đã uống Hibiki Japanese Harmony và muốn bước thêm một nấc trong hành trình khám phá Hibiki.
Bạn thích whisky có trái cây rõ hơn, ngọt hơn và tròn vị hơn.
Bạn quan tâm đến ảnh hưởng của wine cask đối với whisky.
Bạn muốn tìm hiểu sâu hơn về nghệ thuật blending của Suntory, thay vì chỉ lựa chọn whisky dựa vào số năm tuổi.
Hoặc bạn đang tìm một chai Hibiki có phong cách khác Japanese Harmony nhưng chưa cần bước ngay lên những phiên bản lâu năm như Hibiki 21.
Blender’s Choice nằm ở đâu trong hành trình khám phá Hibiki?
Nếu xây một hành trình thưởng thức Hibiki, có thể hình dung:
Hibiki Japanese Harmony
→ bước đầu làm quen với triết lý Harmony.
Hibiki Blender’s Choice
→ khám phá sâu hơn vai trò của blender và ảnh hưởng của whisky hoàn thiện trong thùng vang.
Hibiki 21 Year Old
→ bước sang thế giới whisky lâu năm, phức hợp và quý hiếm hơn.
Hibiki 30 Year Old
→ một trong những đỉnh cao của gia đình Hibiki.
Đi theo trình tự này, người thưởng thức sẽ thấy Hibiki không chỉ đơn giản là những chai có mức giá ngày càng cao.
Mỗi phiên bản đang cho chúng ta nhìn thấy một khía cạnh khác của nghệ thuật blending Nhật Bản.
Và với Hibiki Blender’s Choice, câu chuyện đáng chú ý nhất chính là:
Khi người blender không bị giới hạn bởi một con số tuổi trên nhãn, họ có thể lựa chọn những whisky phù hợp – kể cả thành phần hoàn thiện trong thùng vang – để tạo nên một kiểu “Harmony” hoàn toàn khác.
.jpg)
