Hibiki bắt đầu từ năm 1989, Japanese Harmony xuất hiện năm 2015
Để hiểu đúng Hibiki Japanese Harmony, cần phân biệt hai cột mốc.
Năm 1989, Suntory giới thiệu thương hiệu Hibiki nhân dịp kỷ niệm 90 năm thành lập Suntory. Hibiki được xây dựng như một biểu hiện cho nghệ thuật blending và triết lý hài hòa của whisky Nhật Bản.
Nhưng Hibiki Japanese Harmony không phải phiên bản ra đời năm 1989.
Expression Japanese Harmony được giới thiệu vào năm 2015, trở thành phiên bản không công bố tuổi – NAS – giúp người thưởng thức tiếp cận phong cách Hibiki qua nghệ thuật phối trộn thay vì tập trung vào số năm trưởng thành.
Đây là điểm khá quan trọng, bởi giá trị của Japanese Harmony không nên được nhìn bằng câu hỏi “whisky bao nhiêu năm?”, mà bằng cách Suntory lựa chọn và kết nối nhiều thành phần whisky để tạo nên sự cân bằng.
Yamazaki, Hakushu và Chita cùng gặp nhau trong Hibiki
Đằng sau Hibiki Japanese Harmony là ba cái tên quan trọng trong hệ thống whisky của Suntory.
Yamazaki cung cấp malt whisky và đại diện cho nhà chưng cất malt đầu tiên của Nhật Bản.
Hakushu mang đến một hướng malt whisky khác, được tạo nên trong môi trường núi rừng của Nhật Bản.
Chita đảm nhiệm vai trò của grain whisky, một thành phần rất quan trọng giúp tạo cấu trúc và sự hài hòa cho blended whisky.
Các malt và grain whisky từ những nhà chưng cất này được Master Blender của Suntory lựa chọn và phối hợp để tạo thành Hibiki.
Vì vậy, Hibiki Japanese Harmony không phải Single Malt.
Nó là Blended Japanese Whisky, và chính nghệ thuật blending mới là trung tâm của câu chuyện.
Không tìm một hương vị nổi trội, mà tìm sự hài hòa
Nếu một chai peat whisky có thể khiến người uống nhớ ngay đến khói, một chai sherry cask có thể gây ấn tượng bằng trái cây khô và gia vị, thì Hibiki Japanese Harmony lại không cố để một yếu tố nào đứng lên trước tất cả.
Phong cách của chai whisky đi theo hướng thanh lịch, floral, trái cây, ngọt nhẹ và cân bằng.
Hương hoa đi cùng trái cây.
Mật ong và citrus kết hợp với chocolate trắng.
Phần gỗ xuất hiện vừa đủ, trong khi một chút dấu ấn Mizunara tiếp tục kéo dài ở hậu vị.
Điểm đáng chú ý vì vậy không phải tìm xem Hibiki có “mạnh” ở hương vị nào, mà là cảm nhận các lớp hương vị chuyển tiếp và hỗ trợ nhau như thế nào.
Tasting Notes
Màu sắc: Amber – hổ phách.
Hương: Mở đầu với hoa hồng và vải, đi cùng một chút rosemary. Sau đó xuất hiện sắc thái của gỗ trưởng thành và sandalwood – gỗ đàn hương.
Vị: Mềm mại với vị ngọt của mật ong, tiếp đến là vỏ cam candied và chocolate trắng.
Hậu vị: Tinh tế, nhẹ nhàng và kéo dài, với một chút ảnh hưởng của Mizunara – gỗ sồi Nhật Bản còn lưu lại.
Ở 43% ABV, Japanese Harmony không hướng đến sức mạnh của độ cồn. Cấu trúc được giữ vừa phải để các phần floral, trái cây, ngọt và gỗ có thể cùng thể hiện.
Chiếc chai 24 mặt cũng kể câu chuyện về Nhật Bản
Một trong những chi tiết khiến Hibiki dễ nhận diện là thiết kế chai 24 mặt.
Con số này không chỉ nhằm tạo hình thức khác biệt.
Thiết kế được lấy cảm hứng từ 24 tiết khí trong lịch truyền thống Nhật Bản, phản ánh sự chuyển động của thiên nhiên và các mùa trong năm.
Nhãn chai sử dụng giấy Echizen Washi, một loại giấy truyền thống của Nhật Bản. Phần chữ Hibiki cũng mang dấu ấn thư pháp Nhật.
Ngay cả thiết kế bên ngoài vì vậy cũng tiếp tục cùng một câu chuyện với whisky bên trong: thiên nhiên, thời gian, thủ công và sự hài hòa.
Đó là lý do Hibiki thường tạo được cảm giác rất “Nhật Bản” ngay cả trước khi whisky được rót ra ly.
Japanese Harmony khác gì những Hibiki có tuổi?
Đây cũng là điều người mua thường dễ nhầm.
Trong gia đình Hibiki từng có và hiện vẫn có những expression mang age statement như Hibiki 17, Hibiki 21 hay Hibiki 30 Years Old.
Japanese Harmony lại đi theo hướng khác.
Đây là NAS – No Age Statement, nghĩa là không công bố tuổi rượu trên nhãn.
Điều đó không đồng nghĩa Japanese Harmony là phiên bản của một Hibiki có tuổi bị bỏ con số năm. Đây là một expression được xây dựng với composition và mục tiêu hương vị riêng.
Vì vậy, khi lựa chọn Japanese Harmony, hợp lý hơn là nhìn vào phong cách blending và trải nghiệm hương vị, thay vì cố quy đổi nó thành một mức tuổi tương đương.
Hibiki Japanese Harmony phù hợp với người thưởng thức nào?
Japanese Harmony khá dễ tiếp cận với người mới bắt đầu tìm hiểu Japanese whisky.
Ở mức 43% ABV, ít khói và có vị ngọt nhẹ, chai whisky không tạo cảm giác quá mạnh ngay từ đầu.
Nhưng sự dễ tiếp cận không có nghĩa là chỉ phù hợp với người mới.
Người đã uống whisky lâu hơn có thể dành sự chú ý cho cách floral, trái cây, mật ong, citrus, sandalwood và Mizunara được kết nối với nhau.
Nếu đang tìm peat mạnh, sherry thật đậm hoặc cask strength, Hibiki Japanese Harmony không được tạo ra để đi theo hướng đó.
Điểm mạnh của nó nằm ở balance – sự cân bằng.
Nên thưởng thức Hibiki Japanese Harmony như thế nào?
Nếu muốn hiểu chai whisky trước tiên, có thể bắt đầu bằng cách thưởng thức neat.
Hãy để whisky nghỉ một chút trong ly rồi chú ý đến phần hương hoa và trái cây trước khi chuyển sang mật ong, citrus và gỗ.
Sau đó có thể thử thêm một lượng nước nhỏ, dùng với đá hoặc thưởng thức theo kiểu Highball để cảm nhận một khía cạnh khác của Hibiki.
Japanese Harmony không đòi hỏi người uống phải theo một nghi thức quá cứng nhắc. Sự cân bằng của whisky cho phép nó thích nghi khá tốt với nhiều cách thưởng thức.
Một chai whisky để hiểu nghệ thuật blending của Suntory
Điều đáng nhớ nhất ở Hibiki Japanese Harmony có lẽ không phải một tasting note riêng biệt.
Không phải hoa hồng.
Không phải mật ong.
Cũng không phải Mizunara.
Điều đáng chú ý nằm ở cách tất cả những yếu tố ấy cùng tồn tại mà không thành phần nào cần phải chiếm lấy toàn bộ ly whisky.
Yamazaki, Hakushu và Chita có những vai trò khác nhau. Malt và grain có những đặc tính khác nhau. Nhiều loại whisky được lựa chọn từ kho của Suntory.
Nhưng khi trở thành Hibiki, mục tiêu cuối cùng lại là Harmony – sự hài hòa.
Và có lẽ đó là cách phù hợp nhất để thưởng thức chai whisky này: thay vì cố tìm một hương vị thật mạnh để ghi nhớ, hãy chú ý đến cách nhiều hương vị khác nhau cùng tạo nên một tổng thể cân bằng.
Đó cũng chính là điều khiến Hibiki Japanese Harmony trở thành một trong những cách thú vị để bắt đầu tìm hiểu nghệ thuật blended whisky của Nhật Bản.
Thông tin sản phẩm
Tên sản phẩm: Hibiki Japanese Harmony
Loại: Blended Japanese Whisky
Phiên bản: NAS – không công bố tuổi
Độ cồn: 43% ABV
Thành phần: Malt Whisky và Grain Whisky
Nguồn whisky: Yamazaki, Hakushu và Chita
Thương hiệu: Hibiki
Nhà sản xuất: Suntory
Ra mắt Hibiki: 1989
Ra mắt Japanese Harmony: 2015
Phong cách: Floral, trái cây, mật ong, citrus, gỗ thơm, cân bằng
Đặc điểm thiết kế: Chai 24 mặt, nhãn giấy Echizen Washi
