Quy trình chưng cất whisky AnCnoc 24 Year Old tuân theo các kỹ thuật truyền thống tại nhà máy chưng cất Knockdhu, với sự chú trọng đặc biệt vào việc duy trì sự cân bằng và phức tạp trong hương vị của whisky lâu năm. Dưới đây là quy trình cụ thể của AnCnoc 24 Year Old:
1. Lựa chọn nguyên liệu
- Mạch nha: Chỉ sử dụng lúa mạch tốt nhất từ Scotland, được nghiền thành bột (grist) để chuẩn bị cho quá trình chiết xuất đường.
- Nước: Nguồn nước tinh khiết từ các dòng suối quanh vùng Knockdhu được sử dụng trong mọi công đoạn, giúp tạo sự tươi mới và sạch sẽ cho rượu.
2. Nghiền và lên men
- Nghiền mạch nha: Mạch nha được nghiền trong máy nghiền (mill) để thu được phần bột thô. Sau đó, nó được trộn với nước nóng trong thùng lớn (mash tun) để chiết xuất đường.
- Lên men: Dung dịch chứa đường (wort) được chuyển sang các thùng lên men bằng gỗ (washback), và men được thêm vào để bắt đầu quá trình lên men. Quá trình này kéo dài khoảng 48-60 giờ, trong đó đường sẽ được chuyển hóa thành cồn, tạo ra dung dịch có nồng độ cồn thấp gọi là "wash".
3. Chưng cất
- Chưng cất lần đầu (Wash Still): Dung dịch "wash" sẽ được chưng cất lần đầu trong nồi đồng để tăng nồng độ cồn và loại bỏ các tạp chất. Quá trình này tạo ra một loại rượu gọi là "low wines" với nồng độ cồn thấp.
- Chưng cất lần hai (Spirit Still): "Low wines" sau đó sẽ được chưng cất lần thứ hai trong nồi đồng nhỏ hơn để tăng thêm nồng độ cồn và tinh lọc rượu. Chỉ phần giữa của quá trình chưng cất (heart cut) được giữ lại để ủ, vì nó chứa hương vị tinh túy và chất lượng nhất.
4. Ủ trong thùng gỗ sồi
- AnCnoc 24 Year Old được ủ trong thùng gỗ sồi châu Âu và Mỹ, đặc biệt là những thùng trước đó đã từng chứa rượu sherry và bourbon. Thời gian ủ kéo dài ít nhất 24 năm, giúp whisky hấp thụ các đặc tính phức tạp từ gỗ sồi.
- Thùng gỗ sồi châu Âu góp phần mang lại hương vị trái cây sấy khô, gia vị và gỗ đậm đà, trong khi thùng gỗ sồi Mỹ đóng góp hương vani, caramel và một chút ngọt ngào từ rượu bourbon trước đó.
- Thời gian ủ lâu dài làm cho AnCnoc 24 Year Old có hương vị sâu lắng, phong phú và phức tạp, với sự cân bằng giữa hương khói nhẹ và vị ngọt của trái cây.
5. Pha trộn và đóng chai
- Sau khi whisky đã đạt độ trưởng thành tối ưu, các thùng whisky sẽ được pha trộn một cách tỉ mỉ để tạo ra sản phẩm cuối cùng với sự nhất quán trong hương vị và chất lượng.
- AnCnoc 24 Year Old được đóng chai với nồng độ cồn 46% ABV, không qua lọc lạnh (non-chill filtered), giúp bảo tồn các hợp chất tự nhiên trong rượu và làm tăng thêm độ đậm đà cho hương vị.
Hương vị đặc trưng từ quy trình chưng cất
- Việc ủ trong thùng gỗ sồi châu Âu và Mỹ mang lại sự cân bằng giữa hương vị trái cây ngọt ngào, gia vị cay và gỗ sồi.
- Quy trình chưng cất hai lần trong nồi đồng giúp loại bỏ các tạp chất nhưng vẫn giữ lại được các nốt hương tinh túy, giúp whisky có hương vị phức tạp và mượt mà.
AnCnoc 24 Year Old là kết quả của một quá trình chưng cất cẩn trọng và thời gian ủ lâu dài, mang lại một loại whisky trưởng thành, cân bằng giữa sự ngọt ngào, đậm đà và phức tạp trong từng ly rượu.
