Auchentoshan 12 Year Old được sản xuất theo một quy trình truyền thống nhưng đặc biệt nhờ vào quá trình chưng cất ba lần – một nét độc đáo của nhà máy chưng cất Auchentoshan. Dưới đây là các bước chính trong quy trình sản xuất:
1. Nguyên liệu
- Lúa mạch: Lúa mạch được sử dụng làm nguyên liệu chính, và quá trình sản xuất bắt đầu bằng việc nghiền lúa mạch thành bột.
- Nước: Nguồn nước tinh khiết từ các khu vực xung quanh nhà máy chưng cất Auchentoshan, đóng vai trò quan trọng trong việc tạo ra whisky mượt mà.
2. Nấu rượu (Mashing)
Lúa mạch nghiền được trộn với nước nóng trong các thùng lớn gọi là mash tun. Quá trình này chiết xuất đường từ lúa mạch, tạo thành một chất lỏng gọi là wort.
3. Lên men (Fermentation)
Wort sau đó được đưa vào thùng lên men lớn gọi là washback, và men được thêm vào để kích hoạt quá trình lên men. Quá trình này biến đổi đường trong wort thành cồn, tạo ra chất lỏng chứa khoảng 7-8% cồn, gọi là wash.
4. Chưng cất (Distillation)
Auchentoshan sử dụng quá trình chưng cất ba lần, điều này rất hiếm thấy trong ngành sản xuất whisky Scotland (đa số chỉ chưng cất hai lần).
- Lần chưng cất thứ nhất: Diễn ra trong nồi chưng cất lớn, tạo ra chất lỏng gọi là "low wines" có nồng độ cồn thấp hơn.
- Lần chưng cất thứ hai: Diễn ra trong nồi chưng cất nhỏ hơn, tăng nồng độ cồn.
- Lần chưng cất thứ ba: Diễn ra trong nồi chưng cất cuối cùng, giúp loại bỏ tạp chất và mang lại rượu tinh khiết với nồng độ cồn cao.
Quá trình chưng cất ba lần mang lại cho Auchentoshan 12 Year Old sự mượt mà và thanh khiết hơn so với whisky chỉ chưng cất hai lần.
5. Ủ rượu (Maturation)
Sau khi chưng cất, rượu được ủ trong thùng gỗ sồi Mỹ từng chứa bourbon trong ít nhất 12 năm. Trong quá trình này, rượu hấp thụ hương vị từ gỗ sồi, mang lại hương vị vani, caramel và chút trái cây chín. Thùng gỗ sồi cũng đóng góp vào màu sắc tự nhiên của whisky.
6. Pha trộn và đóng chai (Blending and Bottling)
Sau quá trình ủ, các thùng rượu whisky được lựa chọn và pha trộn cẩn thận để đảm bảo tính đồng nhất và chất lượng cao. Cuối cùng, whisky được đóng chai ở mức nồng độ cồn 40% ABV.
