Quy trình chưng cất rượu whisky Aultmore 25 Year Old tuân thủ nghiêm ngặt các kỹ thuật truyền thống của nhà máy chưng cất Aultmore, với sự tập trung vào việc bảo tồn hương vị tự nhiên và thanh khiết đặc trưng của vùng Speyside. Dưới đây là các bước chính trong quy trình chưng cất:
1. Nguyên liệu
- Lúa mạch: Chỉ sử dụng lúa mạch tốt nhất từ các nguồn uy tín ở Scotland.
- Nước: Nguồn nước tinh khiết từ suối Foggie Moss, nổi tiếng vì độ trong lành, đóng vai trò quan trọng trong việc tạo nên hương vị tinh tế của whisky.
2. Ngâm ủ và lên men
- Ngâm mạch nha (Mashing): Lúa mạch được nghiền mịn và trộn với nước nóng trong các thùng ngâm ủ lớn. Quá trình này chiết xuất các enzyme và đường từ lúa mạch.
- Lên men (Fermentation): Dung dịch sau ngâm được làm lạnh và chuyển vào các thùng lên men bằng gỗ. Nấm men được thêm vào để chuyển hóa đường thành cồn và tạo ra các hợp chất hương vị tự nhiên. Quá trình này kéo dài từ 48 đến 60 giờ, tạo ra chất lỏng có độ cồn thấp gọi là "wash".
3. Chưng cất
- Chưng cất lần thứ nhất: Chất lỏng "wash" được chưng cất trong nồi đồng (copper pot stills) lớn, nơi cồn được tách ra khỏi nước và các tạp chất khác. Kết quả là "low wines", một chất lỏng có độ cồn cao hơn.
- Chưng cất lần thứ hai: "Low wines" sau đó được chưng cất lần nữa trong nồi đồng. Quá trình này giúp tinh lọc cồn và loại bỏ các phần không mong muốn. Chỉ phần "middle cut" (phần tinh túy nhất) được giữ lại để tiếp tục ủ.
4. Ủ
- Thùng gỗ sồi: Whisky Aultmore 25 Year Old được ủ trong các thùng gỗ sồi (thường là thùng đã chứa sherry hoặc bourbon trước đó) trong suốt 25 năm. Quá trình ủ lâu này giúp whisky hấp thụ hương vị từ gỗ, phát triển các nốt hương phức tạp như trái cây khô, gia vị, và hương gỗ sồi già.
- Môi trường ủ: Nhà máy chú trọng việc kiểm soát nhiệt độ và độ ẩm để tạo điều kiện tốt nhất cho quá trình ủ.
5. Đóng chai
- Sau khi hoàn tất quá trình ủ, whisky Aultmore 25 Year Old được kiểm tra cẩn thận để đảm bảo chất lượng, sau đó được đóng chai mà không qua quá trình lọc lạnh (non-chill filtered) để giữ nguyên hương vị và màu sắc tự nhiên.
