Trước hết, khi nói đến chủ sở hữu của các nhà chưng cất, ta phải hình dung đó là những công ty lớn, rất nhiều trong số đó có hoạt động toàn cầu, kinh doanh nhiều loại đồ uống có cồn. Ngay cả khi họ kinh doanh whisky, sản lượng Single Malt whisky cũng chỉ chiếm tỉ lệ rất nhỏ nếu so với lượng Blended whisky.
Các ông lớn này đều đã hiện diện tại Việt Nam qua những cái tên hết sức quen thuộc như
- Pernod Ricard, sở hữu 14 nhà chưng cất đang hoạt động, nổi bật là Aberlour và Glenlivet;
- Diageo sở hữu con số ấn tượng hơn với 26 nhà chưng cất mà trong số đó có rất nhiều cái tên quen thuộc với chúng ta như Blair Athol, Cao ila, Lagavulin, Singleton và Talisker.
- Edrington Group sở hữu 2 nhãn hiệu đình đám là Highland Park và The Macallan.
Nói về chủ sở hữu mà chủ yếu thuần về Single Malt whisky, phải kể đến các công ty sở hữu gia đình hoặc các nhà đóng chai độc lập như
- Gordon & Macphail, vừa sở hữu nhà chưng cất riêng là Benromach, vừa đi mua các thùng rượu của các nhà chưng cất khác về ủ bán.
- Hay Signatory Vintage, một trong ba nhà đóng chai độc lập khác, với cái tên tương đối thú vị, nhãn rượu có chữ ký của những người nổi tiếng. Nhà đóng chai độc lập này cũng sở hữu 1 nhà chưng cất nhỏ nhất Scotland là Edradour.
- Hoặc William Grant & Sons, với 2 nhãn hiệu nức tiếng là Glenfiddich và The Balvenie.
Tổng quan, khoảng trăm nhà chưng cất tại Scotland lại nằm trong tay của 32 nhà sở hữu trong đó có 24 nhà sở hữu là thuộc UK, 5 nhà sở hữu là thuộc Pháp và 3 nhà sở hữu là Nhật Bản. Đáng lưu ý là người khổng lồ Louis Vuitton Moët Henness (LVMH) cũng sở hữu 2 nhà chưng cất rất lừng lẫy đại diện cho 2 dòng rượu khác biệt nhau là Ardbeg cho rượu khói và Glenmorangie cho rượu cấu trúc ngọt ngào. Người Nhật kéo gần một nửa số nhà chưng cất sang trời Tây lập căn cứ với những cái tên rất quen thuộc ở cố quốc là Nikka, Jakata và Suntory.
Đây mới là màn hay nhé, xếp hạng chung của các nhà chưng cất. Lưu ý xếp hạng này chỉ là tương đối giữa những nhà chưng cất với nhau và không phải do một cơ quan có uy tín nào xếp, hoàn toàn phụ thuộc vào chủ quan của một nhóm chuyên gia hay các tạp chí chuyên về whisky. Chỉ số đạt 75% không phải là chỉ số xấu, nó chỉ ra rằng tất cả các dãi sản phẩm của nhà chưng cất đó đạt điểm trung bình 75 đã là rất đáng để thử rồi.
Còn tiếp......
