Quy trình chưng cất của Maker's Mark No. 46 là một sự kết hợp giữa quy trình chưng cất truyền thống của Maker's Mark và một quá trình hoàn thiện đặc biệt, tạo nên sự khác biệt rõ rệt về hương vị so với phiên bản Maker's Mark Original. Dưới đây là các bước chính trong quy trình sản xuất Maker's Mark No. 46:
1. Chọn nguyên liệu
- Ngũ cốc: Maker's Mark sử dụng một tỷ lệ ngũ cốc đặc biệt, với thành phần chính là lúa mì đỏ mùa đông (Winter Red Wheat), thay vì lúa mạch đen (rye) như nhiều loại bourbon khác. Lúa mì giúp tạo nên hương vị ngọt ngào và êm dịu hơn, khác biệt so với sự cay nồng của lúa mạch đen.
- Các nguyên liệu khác: Ngô và mạch nha lúa mạch cũng là thành phần quan trọng trong quá trình sản xuất. Tỷ lệ ngũ cốc của Maker's Mark thường là 70% ngô, 16% lúa mì đỏ, và 14% mạch nha lúa mạch.
2. Nghiền và lên men
- Nghiền ngũ cốc: Sau khi chọn lựa ngũ cốc, các nguyên liệu được nghiền nhỏ để giải phóng tinh bột. Quá trình này giúp tạo điều kiện cho việc chuyển đổi tinh bột thành đường, cần thiết cho quá trình lên men.
- Lên men: Hỗn hợp ngũ cốc được trộn với nước sạch từ các nguồn địa phương và men rượu (yeast) của Maker's Mark. Quá trình lên men diễn ra trong thùng gỗ sồi hoặc thùng thép lớn, kéo dài khoảng 3-4 ngày. Trong quá trình này, đường trong hỗn hợp được men rượu chuyển hóa thành rượu, tạo ra một hỗn hợp có độ cồn thấp (mash).
3. Chưng cất
- Chưng cất lần 1: Hỗn hợp lên men sau đó được đưa vào nồi chưng cất (pot still) để bắt đầu quá trình chưng cất. Chưng cất lần đầu nhằm tách rượu khỏi chất rắn và tạp chất, tạo ra một hỗn hợp có độ cồn cao hơn.
- Chưng cất lần 2: Hỗn hợp từ chưng cất lần đầu được chưng cất lần thứ hai, giúp tinh lọc rượu và đạt được độ cồn mong muốn. Maker's Mark có quy trình chưng cất ở mức thấp hơn so với nhiều dòng bourbon khác để giữ lại hương vị mịn màng và tinh tế.
4. Ủ trong thùng gỗ sồi mới
- Sau khi chưng cất, rượu được đưa vào các thùng gỗ sồi mới của Mỹ đã được nướng bên trong. Thùng gỗ sồi này giúp mang lại hương vị ngọt ngào và đặc trưng của bourbon nhờ sự tương tác giữa rượu và gỗ trong quá trình ủ.
- Maker's Mark không sử dụng thời gian ủ cố định, mà dựa vào độ trưởng thành của rượu để quyết định thời điểm rượu đạt đủ tiêu chuẩn để đóng chai. Thời gian ủ thường kéo dài từ 6 đến 7 năm.
5. Hoàn thiện đặc biệt với thanh gỗ sồi Pháp
- Quá trình hoàn thiện (Finishing): Đây là bước độc đáo trong quy trình sản xuất Maker's Mark No. 46. Sau khi rượu bourbon đã ủ đủ thời gian, nó sẽ được đưa vào các thùng gỗ mới với 10 thanh gỗ sồi Pháp (French oak staves) đã được nướng (toasted) ở nhiệt độ cao. Thanh gỗ sồi Pháp này tạo thêm độ phức tạp và chiều sâu cho rượu, giúp tăng cường hương vị caramel, vani, và gia vị.
- Thời gian hoàn thiện: Rượu được để trong thùng với các thanh gỗ sồi Pháp này trong khoảng 9 tuần, trong điều kiện nhiệt độ mát mẻ dưới hầm chứa, để tạo ra hương vị đặc trưng của Maker's Mark No. 46.
6. Đóng chai
- Sau khi hoàn thiện trong thùng gỗ sồi Pháp, rượu được lọc nhẹ để loại bỏ các tạp chất mà không làm mất đi các hương vị tự nhiên. Maker's Mark No. 46 sau đó được đóng chai ở nồng độ cồn 47% ABV (94 Proof).
- Mỗi chai Maker's Mark No. 46 vẫn giữ được nắp sáp đỏ đặc trưng của Maker's Mark, tạo nên dấu ấn nhận diện độc đáo.
Đặc điểm nổi bật:
- Sự khác biệt so với Maker's Mark Original: Quá trình thêm thanh gỗ sồi Pháp trong Maker's Mark No. 46 tạo ra một hương vị đậm đà hơn so với Maker's Mark Original. Hương vị của No. 46 có thêm các nốt caramel, socola đen, và gia vị gỗ sồi, mang lại chiều sâu và sự phức tạp mà phiên bản gốc không có.
- Hương vị cân bằng: Maker's Mark No. 46 có sự cân bằng giữa vị ngọt và vị cay của gỗ sồi, tạo nên một trải nghiệm thưởng thức phong phú và tròn đầy.
Maker's Mark No. 46 là một lựa chọn tuyệt vời cho những ai yêu thích bourbon với hương vị phức tạp và mạnh mẽ hơn so với phiên bản Maker's Mark ban đầu. Quy trình hoàn thiện độc đáo với thanh gỗ sồi Pháp mang lại một hương vị đặc trưng mà khó có thể nhầm lẫn với bất kỳ loại bourbon nào khác.
.jpg)
