Quy trình sản xuất Auchentoshan 21 Year Old được thực hiện với sự tỉ mỉ và theo các bước truyền thống của nhà máy chưng cất Auchentoshan. Như tất cả các loại whisky của họ, Auchentoshan 21 Year Old trải qua quá trình chưng cất ba lần độc đáo, mang đến sự thanh khiết và mượt mà cho sản phẩm cuối cùng. Dưới đây là các bước chi tiết trong quy trình sản xuất:
1. Nguyên liệu
- Lúa mạch: Lúa mạch chất lượng cao là nguyên liệu chính, tạo nên hương vị tinh tế của whisky.
- Nước: Nguồn nước tinh khiết từ khu vực quanh nhà máy chưng cất ở Lowlands, đóng vai trò quan trọng trong việc tạo nên whisky có hương vị trong trẻo và mượt mà.
2. Nấu rượu (Mashing)
Lúa mạch sau khi nghiền được trộn với nước nóng trong thùng lớn (mash tun). Quá trình này tách đường từ lúa mạch, tạo thành một dung dịch gọi là wort.
3. Lên men (Fermentation)
Wort sau đó được đưa vào thùng lên men (washback), và men được thêm vào để kích hoạt quá trình lên men, biến đổi đường thành cồn. Quá trình này tạo ra dung dịch gọi là wash với nồng độ cồn khoảng 7-8%.
4. Chưng cất ba lần (Triple Distillation)
Auchentoshan nổi tiếng với quy trình chưng cất ba lần, giúp whisky của họ nhẹ nhàng và mượt mà hơn so với whisky chỉ qua hai lần chưng cất.
- Lần chưng cất thứ nhất: Wash được chưng cất trong nồi lớn để tạo ra "low wines" với nồng độ cồn thấp.
- Lần chưng cất thứ hai: Low wines được chưng cất lần hai để loại bỏ tạp chất, tạo ra "high wines" với nồng độ cồn cao hơn.
- Lần chưng cất thứ ba: Diễn ra trong nồi chưng cất nhỏ hơn, giúp tăng cường độ tinh khiết của whisky, loại bỏ tạp chất và mang lại sự mượt mà cho rượu.
5. Ủ rượu (Maturation)
Sau quá trình chưng cất, whisky được đưa vào các thùng gỗ sồi Mỹ đã từng chứa bourbon và thùng sherry trong ít nhất 21 năm. Sự kết hợp giữa thùng gỗ sồi và thùng sherry mang lại cho Auchentoshan 21 Year Old sự phức tạp và chiều sâu trong hương vị.
- Thùng gỗ sồi Mỹ: Mang lại hương vị vani, caramel và chút ngọt ngào.
- Thùng sherry: Đóng góp hương vị trái cây khô, gia vị, và sự đậm đà.
6. Pha trộn và đóng chai (Blending and Bottling)
Sau quá trình ủ kéo dài, whisky từ các thùng được chọn lựa kỹ càng và pha trộn để đảm bảo sự đồng nhất trong hương vị. Cuối cùng, whisky được đóng chai ở mức nồng độ cồn khoảng 43% ABV.
Đặc trưng của quy trình sản xuất:
- Chưng cất ba lần: Đây là yếu tố độc đáo của Auchentoshan, giúp whisky của họ trở nên mượt mà và thanh khiết hơn so với các loại whisky khác.
- Ủ trong nhiều loại thùng: Auchentoshan 21 Year Old được ủ trong cả thùng gỗ sồi Mỹ và thùng sherry, mang lại sự phức tạp và đa dạng trong hương vị.
Kết quả:
Sự kết hợp của quá trình chưng cất ba lần và ủ trong nhiều loại thùng mang đến cho Auchentoshan 21 Year Old một hương vị phong phú, với sự pha trộn của trái cây chín, vani, mật ong và gia vị từ thùng sherry, tạo nên một trải nghiệm whisky đẳng cấp.
