Quy trình chưng cất whisky AnCnoc 18 Year Old được thực hiện cẩn thận theo các bước truyền thống của nhà máy chưng cất Knockdhu, nhưng thời gian ủ lâu hơn so với các dòng trẻ tuổi, giúp tạo nên hương vị sâu lắng và phức tạp. Dưới đây là các bước chính trong quy trình chưng cất của AnCnoc 18 Year Old:
1. Chọn nguyên liệu
- Mạch nha: Sử dụng lúa mạch chất lượng cao từ Scotland. Lúa mạch được làm khô bằng không khí tự nhiên, giữ lại sự tinh khiết của mạch nha mà không bị ảnh hưởng bởi khói than bùn.
- Nước: Nước tinh khiết từ các dòng suối gần nhà máy Knockdhu được sử dụng trong tất cả các giai đoạn chưng cất, mang lại hương vị tươi mới và trong trẻo cho rượu.
2. Nghiền và lên men
- Nghiền mạch nha: Lúa mạch được nghiền thành bột thô (grist) và trộn với nước nóng trong thùng mash tun để chiết xuất đường từ mạch nha.
- Lên men: Dung dịch chứa đường (wort) sau đó được chuyển vào thùng lên men bằng gỗ lớn (washback), nơi men (yeast) được thêm vào để bắt đầu quá trình lên men. Quá trình này kéo dài khoảng 48-72 giờ, trong đó đường được chuyển hóa thành cồn, tạo ra dung dịch cồn thấp gọi là "wash".
3. Chưng cất
- Chưng cất lần đầu (Wash Still): Dung dịch "wash" được chưng cất lần đầu trong nồi đồng lớn để tinh lọc và loại bỏ tạp chất. Quá trình này tạo ra rượu thô có nồng độ cồn thấp gọi là "low wines".
- Chưng cất lần hai (Spirit Still): Rượu "low wines" được chưng cất lần hai trong nồi đồng nhỏ hơn. Phần giữa của quá trình chưng cất (heart cut) sẽ được giữ lại để làm whisky, vì nó chứa hương vị chất lượng nhất, trong khi các phần đầu và cuối sẽ bị loại bỏ.
4. Ủ trong thùng gỗ sồi
- AnCnoc 18 Year Old được ủ trong thùng gỗ sồi châu Âu và gỗ sồi Mỹ, giúp whisky phát triển các hương vị phức tạp từ gỗ. Các thùng gỗ sồi châu Âu trước đó thường được sử dụng để ủ rượu sherry, mang lại hương vị trái cây sấy khô, gia vị và chút đắng nhẹ của gỗ sồi. Trong khi đó, thùng gỗ sồi Mỹ, đã từng chứa rượu bourbon, đóng góp hương vị vani, caramel và mật ong.
- Thời gian ủ kéo dài ít nhất 18 năm giúp whisky phát triển sự cân bằng giữa vị ngọt và cay, với sự kết hợp của hương trái cây, gỗ sồi và gia vị.
5. Pha trộn và đóng chai
- Sau khi whisky đạt đến độ trưởng thành, các thùng whisky sẽ được pha trộn cẩn thận để đảm bảo sự cân bằng trong hương vị. Sự pha trộn từ các thùng gỗ sồi khác nhau giúp tạo ra sự phức tạp và đồng nhất cho AnCnoc 18 Year Old.
- Whisky được đóng chai với nồng độ cồn 46% ABV và không qua lọc lạnh (non-chill filtered), giúp giữ lại các hợp chất tự nhiên trong rượu, mang lại sự đậm đà và phong phú.
Hương vị đặc trưng từ quy trình chưng cất
- Hương vị phong phú và phức tạp của AnCnoc 18 Year Old đến từ việc sử dụng cả thùng gỗ sồi châu Âu và Mỹ. Hương vị trái cây sấy khô, gia vị và gỗ đậm từ thùng sherry, kết hợp với vị ngọt của vani và caramel từ thùng bourbon, tạo ra một sự cân bằng tinh tế.
- Quy trình chưng cất bằng nồi đồng truyền thống giúp whisky giữ được sự mượt mà và sạch sẽ, nhưng vẫn phát triển đầy đủ các lớp hương vị.
AnCnoc 18 Year Old mang lại trải nghiệm thưởng thức whisky trưởng thành, đậm đà và tinh tế, lý tưởng cho những người yêu thích sự phức tạp trong hương vị của whisky lâu năm.
