Highland Park Dark Origins là một phiên bản đặc biệt của Highland Park, nổi bật với hương vị đậm đà nhờ sử dụng lượng lớn thùng gỗ sồi từng chứa sherry. Quy trình sản xuất whisky này được thực hiện theo phương pháp truyền thống, với sự chú trọng đặc biệt đến việc sử dụng thùng ủ.
Quy trình sản xuất Whisky Highland Park Dark Origins:
1. Nguyên liệu
- Lúa mạch: Lúa mạch chất lượng cao từ Scotland, được xử lý cẩn thận.
- Than bùn (Peat): Than bùn từ Orkney được sử dụng để sấy khô lúa mạch, mang lại đặc tính khói nhẹ, một yếu tố quan trọng trong hương vị của Highland Park.
2. Nảy mầm và sấy khô (Malting and Drying)
- Nảy mầm: Lúa mạch được ngâm và nảy mầm trong môi trường kiểm soát.
- Sấy khô với than bùn: Lúa mạch sau đó được sấy khô bằng than bùn Orkney, tạo nên hương vị khói đặc trưng nhưng nhẹ nhàng của dòng whisky này.
3. Nấu rượu (Mashing)
Lúa mạch đã nảy mầm và sấy khô được nghiền nhỏ, sau đó trộn với nước nóng trong thùng mash tun để chiết xuất các loại đường từ lúa mạch, tạo ra dung dịch gọi là wort.
4. Lên men (Fermentation)
Wort được chuyển vào các thùng lên men lớn (washback) và men được thêm vào để chuyển hóa đường thành cồn. Quá trình lên men này kéo dài trong vài ngày, tạo ra dung dịch wash với nồng độ cồn khoảng 6-8%.
5. Chưng cất (Distillation)
Quá trình chưng cất diễn ra hai lần trong các nồi đồng truyền thống (pot stills):
- Chưng cất lần 1: Tạo ra chất lỏng "low wines" có nồng độ cồn thấp.
- Chưng cất lần 2: Tinh chế "low wines" để tạo ra rượu với nồng độ cồn cao hơn và loại bỏ tạp chất.
6. Ủ rượu (Maturation)
Highland Park Dark Origins được ủ chủ yếu trong các thùng gỗ sồi châu Âu và Mỹ đã qua sử dụng để chứa sherry. Đây là yếu tố quan trọng nhất giúp định hình hương vị đậm đà của whisky này.
- Thùng sherry châu Âu: Mang lại hương vị đậm của trái cây khô, gia vị như quế và đinh hương, cùng chút vị socola đen.
- Thùng sherry Mỹ: Đóng góp hương vị ngọt ngào hơn của vani, caramel và chút trái cây chín.
Trong quá trình ủ, whisky hấp thụ hương vị từ gỗ sồi và sherry, tạo nên sự cân bằng giữa độ ngọt, vị gỗ sồi và gia vị từ thùng.
7. Pha trộn và đóng chai (Blending and Bottling)
Sau khi trải qua quá trình ủ trong các thùng sherry, whisky từ nhiều thùng được lựa chọn cẩn thận và pha trộn để tạo ra sản phẩm cuối cùng. Dark Origins được đóng chai ở mức nồng độ cồn 46.8% ABV, không lọc lạnh để giữ lại sự đậm đà và nguyên bản của hương vị.
Kết quả:
Highland Park Dark Origins có hương vị phong phú với sự kết hợp của trái cây sấy khô, gia vị, vani, và gỗ sồi. Hương khói nhẹ đặc trưng của than bùn Orkney hòa quyện với hương vị từ thùng sherry, mang lại một trải nghiệm whisky sâu sắc, đậm đà, nhưng vẫn giữ được sự mượt mà.
Dark Origins thích hợp để thưởng thức nguyên chất (neat) hoặc với một giọt nước để mở rộng thêm các tầng hương vị.
