Cùng mang chữ “Smoky”, cùng được xây dựng từ peated và unpeated spirit của Benriach, The Smoky Ten 10 Years Old và The Smoky Twelve 12 Years Old dễ tạo cảm giác đây chỉ là hai nấc tuổi rượu kế tiếp nhau. Nhưng cũng như The Original Ten và The Twelve, khoảng cách giữa hai chai không chỉ nằm ở hai năm trưởng thành. Benriach đã thay đổi cả hệ thùng để đưa Highland peat đi theo hai hướng hương vị khác nhau.

Cùng thuộc dòng single malt không khói của Benriach, The Original Ten 10 Years Old và The Twelve 12 Years Old thoạt nhìn có vẻ đơn giản là hai nấc tuổi rượu kế tiếp nhau. Nhưng nếu nhìn vào cách lựa chọn thùng trưởng thành và profile hương vị, hai chai thực chất đại diện cho hai cách thể hiện khác nhau của cùng một nền spirit Speyside.

Jim McEwan đến Bruichladdich với gần bốn thập niên kinh nghiệm làm whisky. Adam Hannett bước vào nhà chưng cất từ công việc hướng dẫn khách tham quan. Lisa Matthews cũng từng bắt đầu ở nơi ấy khi mới 18 tuổi. Ba con người thuộc những thế hệ khác nhau, nhưng khi đặt cạnh nhau lại cho thấy một điều ít được nhắc đến phía sau những chai whisky: một nhà chưng cất không chỉ lưu giữ spirit trong những chiếc thùng, mà còn lưu giữ nghề trong chính những con người của mình.

Năm 1963, Jim McEwan bước vào thế giới whisky khi mới 15 tuổi, bắt đầu bằng công việc học nghề đóng thùng tại Bowmore. Gần bốn thập niên sau, khi đã có một vị trí vững chắc trong ngành Scotch whisky, ông lại lựa chọn rời nơi mình gắn bó để tham gia hồi sinh một nhà chưng cất đang gần như bị bỏ quên. Nhà chưng cất ấy là Bruichladdich.

Năm 2004, Adam Hannett bước vào Bruichladdich với công việc hướng dẫn khách tham quan nhà chưng cất. Hơn hai mươi năm sau, người thanh niên sinh ra trên đảo Islay ấy trở thành Master Blender của Bruichladdich. Giữa hai cột mốc là một hành trình đi qua gần như mọi công việc trong distillery, những năm tháng học nghề bên Jim McEwan và câu chuyện về cách kinh nghiệm làm whisky được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác.

Từ một cô gái 18 tuổi dẫn khách tham quan Bruichladdich đến ngày trở thành người phụ nữ đầu tiên đảm nhiệm vai trò distiller trong lịch sử nhà chưng cất, hành trình của Lisa Matthews là một câu chuyện đẹp về nghề whisky, quê hương Islay và sự thay đổi thế hệ đang diễn ra phía sau những chiếc still.

Không mang tên một nhà chưng cất, không kể quá nhiều về nơi tạo ra whisky, Smokehead bước vào thế giới Islay bằng một cách khác: hình đầu lâu trên nền đen, cá tính mạnh và hương khói than bùn gần như trở thành lời giới thiệu ngay từ cái nhìn đầu tiên. Phía sau thương hiệu này là Ian Macleod Distillers, còn nguồn gốc chính xác của whisky vẫn được giữ kín.